Quasi 600 ex funzionari dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente hanno chiesto un'indagine per accertare se i leader dell'agenzia abbiano abusato della loro autorità minacciando azioni punitive contro la California.

In una lettera ai comitati della Camera per la vigilanza e la riforma del governo e per l'energia e il commercio, 593 firmatari hanno chiesto un'indagine per determinare se l'attenzione aggressiva dell'amministratore dell'EPA Andrew Wheeler sui funzionari della California sia radicata in uno sforzo di ritorsione per punire lo stato per non aver appoggiato l'agenda politica del presidente Donald Trump.

"La credibilità dell'EPA dipende dal suo impegno a usare la sua autorità per proteggere la salute pubblica e il nostro ambiente in un obiettivo, maniera imparziale, piuttosto che come uno strumento spuntato del potere politico, "secondo la lettera, indirizzata al rappresentante Elijah E. Cummings, D-Md., e il rappresentante dell'Ohio Jim Jordan, R-Ohio. "Esortiamo il vostro comitato a determinare se le lettere del sig. Wheeler del 24 e 26 settembre che minacciano di trattenere i fondi delle sovvenzioni e di aumentare la supervisione dell'EPA siano state motivate da preoccupazioni partigiane improprie".

Il California Sens. Kamala Harris e Dianne Feinstein giovedì hanno anche invitato l'ispettore generale dell'EPA a indagare "se la Casa Bianca ha fatto pressioni sull'agenzia per abusare della sua autorità di polizia per individuare la California e la città di San Francisco, " secondo un comunicato stampa. La presidente della Camera Nancy Pelosi e il rappresentante Jackie Speier, D-California, in una lettera all'ispettore generale dell'agenzia, ha anche fatto eco al loro sostegno per un'indagine.

La lettera degli ex funzionari dell'EPA indicava un recente caso in cui Wheeler ha accusato lo stato di non aver adottato le misure richieste ai sensi del Clean Air Act, consentendo un arretrato di oltre 130 piani di riduzione dello smog inattivi.

Wheeler ha minacciato di tagliare i finanziamenti federali per i trasporti allo stato come punizione. Tale decisione è arrivata dopo che l'amministrazione, sconvolta dal fatto che la California avesse negoziato un accordo segreto con le case automobilistiche per migliorare gli standard di efficienza del carburante, ha annunciato che avrebbe revocato la decennale deroga della California che le autorizzava a stabilire standard sulle emissioni delle auto più severi di quelli richiesti dal governo federale.

La battaglia tra i leader della California e l'amministrazione Trump si è fatta più tesa negli ultimi mesi, alimentato da cause legali, disaccordi climatici e un'inchiesta di impeachment, tra le altre questioni. Nella loro lettera, gli ex funzionari si sono chiesti perché l'EPA avesse potenziato i suoi sforzi di supervisione in California nonostante le ondate di rollback della politica ambientale da quando Trump è entrato in carica nel 2016.

"Speriamo che la tua indagine soppeserà l'effetto che tutti questi rollback federali negli standard di emissione avranno nel valutare l'improvviso interesse del signor Wheeler per la qualità dell'aria nello stato della California, "secondo la lettera.

La lettera riportava anche un avvertimento del 26 settembre da Wheeler ai funzionari della California, criticando lo stato per "non riuscire" a soddisfare gli standard federali di qualità dell'acqua. Queste lamentele sono state riprese da Trump durante una visita nello stato, in cui ha minacciato di punire San Francisco perché le sue fogne erano disseminate di aghi usati e sporcizia dei senzatetto della città.

In risposta, gli ex funzionari dell'EPA hanno affermato che l'avvertimento è stato stimolato dalla furia politica di Trump perché c'erano altri stati con un numero comparabile di violazioni in cui l'EPA non aveva intrapreso alcuna azione.

Ex funzionari hanno notato che l'Ohio, New York, Iowa, Missouri, Negli ultimi tre anni il Texas e l'Indiana hanno avuto più fonti di inquinamento rispetto alla California per il mancato rispetto "significativo" delle leggi ambientali.

"Le azioni del signor Wheeler non possono essere trattate come usi legittimi dell'autorità dell'EPA presi allo scopo di promuovere la protezione dell'ambiente, soprattutto considerando il record dell'attuale Amministrazione, " afferma la lettera. "Considerando il suo entusiasmo per la deregolamentazione e la riluttanza a far rispettare le leggi ancora sui libri, La minaccia del presidente Trump di esercitare l'autorità dell'EPA contro i senzatetto, i membri più vulnerabili della nostra società, è spudorato e moralmente ripugnante".

Il gruppo che ha organizzato la lettera, il Progetto Integrità Ambientale, ha inviato una seconda lettera a Wheeler giovedì in merito all'avviso diretto allo stato che non soddisfa gli standard federali di qualità dell'acqua. La lettera includeva tabelle di dati che denunciavano più di 400 esempi di "non conformità significativa".

"Vi chiediamo di esaminare altrettanto attentamente le violazioni del Clean Water Act nei grandi impianti di trattamento delle acque reflue municipali o industriali in altri stati, "secondo la lettera, che è stato scritto dal direttore dell'organizzazione, Eric Schaeffer, e l'ex funzionario dell'acqua dell'EPA Betsy Southerland.

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