Uno studio condotto da ricercatori ambientali dell'Università del Texas ad Arlington suggerisce una disconnessione tra la percezione della contaminazione delle acque sotterranee e la misura in cui tale contaminazione è attribuibile all'estrazione di petrolio e gas naturale.

I membri dei Collaborative Laboratories for Environmental Analysis and Remediation (CLEAR) dell'UTA hanno scoperto che i campioni di solo cinque dei 36 pozzi d'acqua privati ​​mostravano potenziali indicazioni di contaminazione da sviluppo non convenzionale di petrolio e gas, un processo multiforme che include la fratturazione idraulica. I campioni sono stati raccolti dal Barnett, Aquila Ford, Haynesville e Marcellus Shale in risposta ad affermazioni aneddotiche di contaminazione da petrolio e gas.

Lo studio, "Caratterizzare affermazioni aneddotiche sulla contaminazione delle acque sotterranee nei bacini energetici di scisto, " appare sul giornale Scienza dell'ambiente totale .

Kevin Schug, Shimadzu Distinguished Professor di Chimica Analitica e co-fondatore e direttore di CLEAR, ha condotto lo studio insieme al co-fondatore di CLEAR Zacariah Hildenbrand. Altri autori furono Doug Carlton, Responsabile del progetto CLEAR; Paige Wicker, un assistente di ricerca laureato nel laboratorio CLEAR; Sabrina Habib, un assistente professore presso l'Università della Carolina del Sud; e Paula Stigler-Granados, un assistente professore alla Texas State University.

"Abbiamo scoperto che i dati sulla qualità dell'acqua molto raramente si allineavano con le percezioni che i proprietari dei pozzi avevano delle loro situazioni individuali, "Ha detto Schug. "Questa disconnessione tra percezione e realtà è probabilmente attribuita ai sentimenti negativi prevalenti verso la fratturazione idraulica, nonché a una miriade di fattori ambientali che rendono molto difficile l'attribuzione di una fonte puntuale".

Il team suggerisce che mentre la fratturazione idraulica e lo sviluppo non convenzionale di petrolio e gas continuano ad espandersi, possono essere utili collaborazioni con cittadini interessati che sono formati per raccogliere misurazioni affidabili.

"Queste misurazioni potrebbero aiutare a guidare gli scienziati attraverso set di dati più grandi in aree di studio più ampie di quelle presentate in questo studio, " Schug ha detto. "Al contrario, gli scienziati dovrebbero fornire una conoscenza imparziale alle comunità per aiutare il processo decisionale basato su prove scientifiche, offrendo vantaggi e possibili rischi di fratturazione idraulica in modo chiaro e trasparente."

Hildenbrand ha affermato che il recente studio CLEAR fornisce risultati vitali per una migliore comprensione delle implicazioni ambientali dell'estrazione di energia da scisto.

"Questo è un pezzo fondamentale di ricerca in cui le affermazioni aneddotiche di contaminazione sono state esaminate esclusivamente, " ha detto. "Con questi risultati, ora disponiamo di un metodo gerarchico per esaminare la presenza di contaminazione artificiale nelle condizioni idrogeologiche più variabili".