I funzionari statunitensi hanno minacciato sabato la possibilità di vittime di massa a causa di incendi violenti su e giù per la costa occidentale, mentre gli sfollati raccontavano il dolore di aver lasciato tutto alle spalle di fronte alle fiamme in rapido movimento.

La previsione di un clima più fresco ha offerto qualche speranza di tregua nei prossimi giorni, ma la vera portata della distruzione causata da dozzine di enormi incendi in California, Gli stati dell'Oregon e di Washington sono rimasti difficili da valutare.

Ci sono stati 16 decessi confermati questa settimana, con ampi tratti di terra ancora tagliati dalle fiamme alimentate da condizioni di aridità come quelle causate dai cambiamenti climatici.

più di 20, 000 vigili del fuoco stanno combattendo le fiamme.

"Ci stiamo preparando per un incidente mortale di massa in base a ciò che sappiamo e al numero di strutture che sono andate perdute, " ha avvertito Andrew Phelps, direttore dell'ufficio di gestione delle emergenze in Oregon, di venerdì.

"Prevediamo che il numero (di morti) potrebbe potenzialmente aumentare quando torneremo in aree che sono state devastate dalle fiamme e, ovviamente, il fumo comincia a diradarsi, " ha avvertito il governatore della California Gavin Newsom, mentre visitava una foresta bruciata vicino al furioso North Complex Fire.

Dieci persone sono state confermate morte per quell'incendio nella contea di Butte, che è stato spinto a un ritmo senza precedenti verso la città di Oroville all'inizio della settimana da forti, venti secchi e temperature in rialzo.

Ma Newsom ha detto che il tempo "sta cominciando a collaborare, " con venti in assestamento e qualche previsione di pioggia.

Nell'Oregon, dove un milione di acri (400, 000 ettari) sono stati bruciati e tre persone sono state dichiarate morte con dozzine ancora dispersi, anche il governatore Kate Brown ha espresso la speranza che sia stato girato un angolo.

Più di 40, Finora, 000 abitanti dell'Oregon sono fuggiti dalle loro case, con circa mezzo milione di avvisi di evacuazione, Brown ha detto in una conferenza stampa, chiarendo precedenti cifre più alte fornite da funzionari statali.

"Il sistema meteorologico che ha alimentato questi incendi negli ultimi giorni si è finalmente rotto, " lei disse.

"Prevediamo che aria e umidità più fresche arriveranno nei prossimi giorni, che è davvero una buona notizia."

A Portland, di spessore, sabato mattina il fumo soffocante ha ricoperto l'area del centro, come hanno affermato i meteorologi locali, la città ora si classifica come la peggiore qualità dell'aria al mondo.

"È come se avessi fumato 100 sigarette. Non l'ho mai visto ma cerchiamo di rimanere positivi perché le condizioni stanno migliorando, " ha detto un uomo di 37 anni che ha dato il suo nome solo come Jessie.

Altrove in Oregon, a seconda della gravità di un dato luogo, le istruzioni di evacuazione vanno dal raccogliere oggetti di valore e documenti essenziali per uscire subito.

"È come qualcosa in un film. Non ti aspetti che succeda davvero a te, ma quando succede a te è solo spaventoso, " ha detto Carrie Clarke, 25, che è stato evacuato dalla città dell'Oregon di Molalla e riceve cibo e altri aiuti in un parcheggio.

Ha detto che lei e gli altri si chiedevano cosa avrebbero preso se tornassero indietro e recuperassero le cose, nel suo caso, erano i ricordi dei suoi figli dal momento in cui sono nati.

"Se brucia, Non ho niente. Non è qualcosa che puoi sostituire, " ha detto all'Afp.

Anche se le previsioni del tempo offrivano speranza, Newsom ha dipinto un quadro cupo della California come il canarino nella miniera di carbone per il cambiamento climatico.

"Sono un po' esausto che dobbiamo continuare a discutere di questo problema, " ha detto in commenti televisivi mentre visitava i danni. "Questa è una dannata emergenza climatica. Questo è reale, e sta succedendo.

"Questa è la tempesta perfetta."

Ha aggiunto:"California, gente, è l'America che avanza veloce. Quello che stiamo vivendo qui sta arrivando alle comunità di tutti gli Stati Uniti d'America, a meno che non ci mettiamo d'accordo sul cambiamento climatico, a meno che non ci liberiamo di tutte le stupidaggini che sono state vomitate da un gruppo molto ristretto di persone".

"Perdita completa"

L'incendio del complesso di agosto di questa settimana è diventato di gran lunga il più grande incendio registrato nella storia della California, strappando attraverso 746, 000 acri di vegetazione secca nel nord dello stato, come più fuochi combinati.

Ma è solo uno dei circa 100 grandi incendi sulla costa occidentale, e altri incendi in rapida crescita più vicini alle aree popolate si sono dimostrati più mortali.

"Siamo completamente senza parole in questo momento, "Bobbie Zedaker ha detto al San Francisco Chronicle, dopo che i test del DNA hanno dimostrato che il nipote di 16 anni scomparso era tra quelli uccisi dall'incendio del North Complex.

Altre due persone sono state uccise vicino alla comunità rurale di Happy Camp, un portavoce di CalFire ha detto all'AFP venerdì.

Gli enormi incendi stanno diventando più comuni, con l'Organizzazione meteorologica mondiale che afferma che i cinque anni fino al 2019 sono stati senza precedenti per gli incendi, soprattutto in Europa e Nord America.

Il cambiamento climatico amplifica la siccità che secca le regioni, creando le condizioni ideali affinché gli incendi si diffondano senza controllo e infliggano enormi danni materiali e ambientali.

La California ha già visto bruciare più di 3,1 milioni di acri quest'anno, un record annuale, approssimativamente delle dimensioni del Connecticut, con quasi quattro mesi di stagione degli incendi ancora da venire.

© 2020 AFP