Vuoi liberarti della povertà, ridurre la disuguaglianza e fornire stabilità finanziaria in un mondo di lavoro precario? Bene, perché non dare semplicemente a tutti abbastanza soldi per garantire il sostentamento di base?

Questa è la soluzione apparentemente semplice proposta dai sostenitori del reddito di base universale (UBI). Basta trasferire abbastanza soldi a tutti, ogni mese, per garantire un sostentamento di base. La politica è universale e incondizionata (la ottieni non importa chi sei o cosa fai).

Ciò significa nessuna burocrazia ingombrante per amministrare il programma, o onerosi obblighi di segnalazione sui poveri. Né devi aspettare per archiviare le scartoffie per trarne vantaggio:se perdi il lavoro, decidere di intraprendere un nuovo percorso professionale o di prendersi del tempo lontano dal lavoro per prendersi cura di un membro della famiglia, i soldi ci sono già.

Ma il movimento UBI ha un grosso problema:sia i critici che anche molti sostenitori non capiscono quanto costerebbe davvero il programma. Per calcolare il costo, la maggior parte delle persone moltiplica semplicemente la dimensione del reddito mensile (diciamo, $ 1, 000) dalla popolazione (è universale, dopotutto) e – voilà – un numero che sembra incredibilmente costoso.

Ma questo non è quanto costa UBI. Il costo reale - la quantità di denaro che effettivamente deve essere presa da qualcuno e ridistribuita a qualcun altro - è solo una piccola parte di queste stime.

La chiave per comprendere il costo reale dell'UBI è comprendere la differenza tra il costo lordo (o anticipato) e il costo netto (o reale). Ecco un semplice esempio:immagina una stanza con 15 persone che vogliono impostare un UBI per la stanza di $ 2 a persona. Il costo iniziale della polizza sarebbe di $ 30. Alle dieci persone più ricche nella stanza viene chiesto di contribuire con $ 3 ciascuna per finanziarlo. Dopo aver messo ciascuno $ 3, raccogliendo il totale di $ 30 necessari, ogni persona nella stanza riceve il suo reddito di base universale di $2. Ma poiché le dieci persone più ricche nella stanza hanno contribuito con $ 3, e poi ho recuperato $ 2 come UBI, il loro vero, il contributo netto è infatti di $ 1 ciascuno. Quindi il costo reale dell'UBI è di $ 10.

Le stime che moltiplicano le dimensioni dell'UBI per la popolazione di un paese equivalgono a sostenere che il costo dell'UBI nella stanza sopra è di ben 30 dollari. Ma il vero costo in questo scenario – il denaro ridistribuito dai ricchi – è di soli 10 dollari.

Il dilemma del miliardario

È importante capire chi guadagnerà denaro attraverso un UBI e chi vi contribuirà. L'errore comune è quello di contare due volte i contributori netti. Sì, ottengono un UBI, ma nel contribuire al piatto UBI prima restituiscono il loro UBI, e poi ci metti un po' di soldi in più. Quindi non è corretto contarli quando si calcola il vero costo UBI.

Questo è un punto fondamentale che spesso viene perso:coloro che sono tassati per pagare l'UBI otterranno indietro parte di quel costo, ottenendo il loro UBI. Si può pensare anche al contrario:mentre l'UBI va a tutti, i ricchi in effetti lo restituiscono nella prima parte delle tasse che pagano, quindi non è necessario contare i loro UBI nelle stime dei costi.

Questo risolve anche il "dilemma del miliardario" di UBI:perché dare a qualcuno come Bill Gates un reddito di base? La risposta è che Gates restituirebbe semplicemente quell'UBI attraverso le sue tasse e aiuterebbe a pagare per gli altri. Ma se Gates diventa improvvisamente indigente, l'UBI continuerà a mostrarsi per lui da usare ogni mese. E poiché la sua bolletta fiscale diminuirà, diventerà un beneficiario netto piuttosto che un contributore.

Costi veri

Qualsiasi stima dell'UBI che moltiplica semplicemente la dimensione dell'UBI per la popolazione è una bandiera rossa che il costo è stato gonfiato eccessivamente. Una vera stima dei costi discuterà sempre chi saranno i beneficiari netti, chi saranno i contributori netti, e la velocità con cui gradualmente passiamo le persone da beneficiari a contribuenti man mano che diventano più ricche (questo è talvolta chiamato tasso di claw-back, l'aliquota di prelievo o l'aliquota marginale – che non è un'imposta complessiva, ma semplicemente la velocità con cui le persone iniziano a restituire il loro UBI al piatto comune man mano che guadagnano di più).

Le stime dei costi che considerano la differenza tra il costo iniziale e quello reale sono una frazione delle stime dei costi lordi gonfiati. Ad esempio, l'economista e filosofo Karl Widerquist ha dimostrato che per finanziare un UBI di 12 dollari, 000 per adulto e 6 USD, 000 per bambino ogni anno (pur mantenendo tutte le altre spese invariate) gli Stati Uniti dovrebbero raccogliere ulteriori 539 miliardi di dollari all'anno, meno del 3% del proprio PIL. Questa è una piccola frazione delle cifre che vengono gettate intorno a oltre $ 3 trilioni di dollari (il costo lordo di questa politica). Lo schema semplificato di Karl fa sì che le persone inizino lentamente a restituire il loro UBI in tasse al piatto comune mentre guadagnano, con beneficiari netti chiunque guadagni individualmente meno di US $ 24, 000 all'anno.

Questo punto vale ancora se stai raccogliendo fondi per l'UBI da altre fonti rispetto alle imposte sul reddito o sul patrimonio. Se utilizzi un'imposta sulle società o sui dati, o una risorsa naturale o una tassa sul carbonio per finanziare un UBI, stai ancora ridistribuendo denaro che altrimenti sarebbero profitti che andrebbero agli azionisti di Google o ai dirigenti di BP. E stai togliendo loro meno di quanto pensi, perché anche loro ottengono un UBI. Quindi i soldi che finiscono per perdere con la nuova tassa sono compensati dall'UBI che ricevono. Lo stesso vale se stai pagando per un UBI rimescolando il tuo budget.

Alcune persone si confondono e si chiedono se l'UBI sia davvero universale se solo una parte della popolazione finisce effettivamente con un reddito extra, mentre un'altra parte la paga. Ma qualsiasi politica che sia universale ma ridistributiva funziona in questo modo. Trasporto pubblico, strade e scuole sono tutti benefici universali, ma alcune persone pagano molto per i loro finanziamenti attraverso le tasse, mentre altri li usufruiscono gratuitamente o a un costo inferiore.

Alla luce degli enormi vantaggi offerti da un UBI, è una perdita di tempo discutere su stime dei costi esageratamente gonfiate. I numeri sono là fuori:possiamo pagare per un reddito di base.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.