L'Atlante delle dinamiche globali delle acque superficiali creato dal Centro comune di ricerca (JRC) della Commissione europea illustra i cambiamenti nei laghi della Terra, fiumi e zone umide nel tempo. L'atlante fornisce una migliore comprensione delle conseguenze che i cambiamenti climatici e le azioni umane hanno sulle risorse idriche superficiali del pianeta.

È impossibile sopravvalutare l'importanza fondamentale dell'acqua nella nostra vita quotidiana. Corpi idrici superficiali, inclusi laghi, stagni e fiumi, sono particolarmente importanti come fonti di acqua per uso domestico, uso industriale e agricolo.

Poiché l'acqua superficiale della Terra è intensamente dinamica, la nostra conoscenza su dove possono essere trovati i corpi idrici non è sempre stata accurata. I corpi idrici si muovono, interi laghi si prosciugano e si formano nuovi fiumi e laghi, il che rende difficile la mappatura di questi bersagli mobili.

Basandosi su un progetto che ha combinato migliaia di anni di tempo computerizzato con milioni di immagini satellitari, l'Atlante delle dinamiche globali delle acque superficiali del JRC descrive l'importante ruolo che le acque superficiali svolgono per il clima e la biodiversità del nostro pianeta, così come praticamente ogni aspetto della nostra vita quotidiana.

L'atlante documenta la scienza dietro una serie di mappe davvero uniche, che includono tempo, e illustra i cambiamenti nelle risorse idriche superficiali negli ultimi 35 anni.

Gli scienziati ritengono che l'atlante possa migliorare la nostra comprensione delle conseguenze del cambiamento climatico e dell'azione umana sulle risorse idriche superficiali, e che una comprensione più chiara può aiutare i decisori a pianificare azioni ambientali e progettare politiche efficaci volte alla gestione sostenibile delle risorse idriche superficiali.

Mappare la storia dell'acqua

Nel 2013, un piccolo team di scienziati del CCR ha intrapreso un enorme progetto per mappare la storia della presenza di acque superficiali sulla Terra.

Lavorando in collaborazione con Google Earth Engine, il team del JRC ha elaborato circa 4 milioni di immagini satellitari dell'U.S. Geological Survey (USGS), la National Aeronautics and Space Administration (NASA) e il programma Copernicus dell'UE.

Nel 2016, il JRC e Google Earth Engine hanno reso pubblico il prodotto della partnership, il Global Surface Water Explorer (GSWE).

Il Global Surface Water Explorer è una piattaforma online interattiva che mappa la posizione, distribuzione e cambiamenti delle acque superficiali del mondo negli ultimi decenni. La piattaforma viene aggiornata annualmente.

Nel 2019, il GSWE è stato adottato come base per la valutazione dell'ambiente delle Nazioni Unite dell'obiettivo 6.6.1 dell'obiettivo di sviluppo sostenibile dell'Agenda 2030 relativo agli ecosistemi di acqua dolce.

Sulla base della piattaforma online, l'Atlante delle Dinamiche Globali delle Acque Superficiali presenta il patrimonio di conoscenze raccolte dal team scientifico in un formato facilmente accessibile e leggibile da tutti.

Attraverso una serie di mappe, casi studio e bellissime immagini, questo Atlante porta il lettore in un viaggio attraverso alcuni degli esempi più affascinanti al mondo di cambiamenti delle acque superficiali, che mettono in risalto la bellezza e la fragilità dell'ambiente, e la necessità di preservare questa preziosa risorsa.