Un team di ricercatori affiliato a diverse istituzioni nei Paesi Bassi e una in Germania ha creato un elenco dei 1000 fiumi di tutto il mondo che stanno riversando la maggior parte della plastica negli oceani del mondo. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Progressi scientifici , il gruppo descrive il loro studio sui fattori che introducono la plastica nell'oceano, e i metodi che usavano per capire quali fiumi erano i maggiori contributori.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che un'enorme quantità di plastica prodotta dall'uomo si fa strada negli oceani del mondo. E molti studi hanno dimostrato il tipo di impatto che tale plastica può avere sulle creature che vivono nel mare, in particolare quelli esposti alle microplastiche. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno tentato di trovare le principali fonti di plastica nell'oceano.

Per tracciare il percorso della plastica da dove viene utilizzata all'oceano, i ricercatori hanno esaminato i possibili percorsi e hanno trovato tre fattori principali:vento e varie forme di precipitazioni che spostano la plastica da un'area all'altra; il modo in cui viene utilizzata la terra e la sua geografia:diversi tipi di terreno possono rendere più facile il movimento della plastica da parte delle forze naturali; e la distanza che la plastica deve percorrere per arrivare al mare.

È stato scoperto che la distanza di viaggio gioca un fattore importante nella probabilità che la plastica raggiunga un oceano. Plastiche usate vicino all'oceano, Per esempio, o vicino a fiumi che corrono a breve distanza dall'oceano, risultarono avere una maggiore probabilità di raggiungere l'oceano rispetto a quelli più distanti dal mare.

I ricercatori hanno quindi utilizzato i fattori che hanno identificato come parte di uno studio sui fiumi del mondo. Hanno notato che gli sforzi precedenti avevano trovato prove che la maggior parte della plastica scaricata nell'oceano proviene da alcuni sistemi fluviali molto grandi. Ma hanno trovato prove che suggeriscono che fosse più complicato di così. Mentre studiavano migliaia di sistemi fluviali osservando le loro caratteristiche geologiche e la vicinanza alle aree popolate e quanto lontano dovevano viaggiare dalle aree urbane prima di raggiungere il mare, hanno scoperto che molta plastica arrivava in mare da fiumi più piccoli, anche. Hanno creato una mappa che mostra i primi 1000 fiumi che contribuiscono fino all'80% di tutta la plastica scaricata negli oceani.

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