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Una serie di linee misteriose scolpite sul fondo del mare al largo degli Outer Banks della Carolina del Nord sono state identificate come una prova "altamente inaspettata" che un tempo gli iceberg riempivano l'orizzonte lungo la costa orientale.
Si ritiene che i massicci pezzi di ghiaccio siano andati alla deriva fino a 5, 000 miglia dal Canada, e poteva essere visto a sud fino alle Florida Keys, secondo una ricerca supportata dall'U.S. Geological Survey.
"Quando pensi alle Florida Keys, gli iceberg probabilmente non sono la prima cosa che mi viene in mente, "L'USGS ha scritto su Facebook. "Ma oltre i 30, 000 anni fa, imponente, pezzi di ghiaccio bianco brillante si sono spostati a sud dalla Baia di Hudson in Canada, passato Cape Hatteras nella Carolina del Nord, e fino alle Florida Keys... Questi iceberg erano enormi. Misura circa 300 metri, erano simili per statura alla Torre Eiffel."
La ricerca, pubblicato il 16 giugno in Comunicazioni sulla natura , ha utilizzato la mappatura del fondale marino ad alta risoluzione per trovare quasi 700 "righe" di iceberg scavate nel fondo marino. Le foto mostrano che le linee non sono dissimili dagli antichi geoglifi scolpiti 2, 000 anni fa nel deserto di Nazca in Perù.
Sono apparsi a una profondità di 557 piedi di 1, 246 piedi, secondo The Woods Hole Oceanographic Institution, che ha lavorato con l'USGS sulla ricerca.
"Per capire quando e perché questi iceberg sono finiti in acque inaspettate, un team di ricercatori ha navigato su una barca verso la Carolina del Sud e ha estratto a lungo, tubi sottili di sabbia, fango e conchiglie dal fondo del mare, ", ha riferito l'USGS.
"Gli scienziati hanno usato la datazione al radiocarbonio sui minuscoli gusci (foraminiferi) nel sedimento per capire quando gli iceberg hanno lasciato il segno sul fondo del mare".
La stima approssimativa per i tempi è di circa 31, 000 anni fa, durante un "periodo di massiccia scarica di iceberg noto come Heinrich Event 3, " afferma il rapporto.
Tra le parti più misteriose della scoperta c'è il fatto che gli iceberg scorrevano a sud contro la Corrente del Golfo, afferma il rapporto. Ciò ha portato i ricercatori a concludere che un'inondazione "su larga scala ma breve" di acqua ghiacciata sciolta era abbastanza potente da spazzare via il ghiaccio.
La corrente ghiacciata ha anche aiutato gli iceberg a sopravvivere abbastanza a lungo da raggiungere le aree subtropicali, lo studio ha trovato.
"Ciò che suggerisce il nostro modello è che questi iceberg vengono catturati dalle correnti create dall'acqua di fusione glaciale, e praticamente navigano lungo la costa, "Secondo Alan Condron, un modellatore climatico della Woods Hole Oceanographic Institution che ha lavorato con la geologa dell'USGS Jenna Hill alla ricerca.
"Quando si rompe una grande diga di un lago glaciale, e rilascia enormi quantità di acqua dolce nell'oceano, c'è abbastanza acqua per creare queste forti correnti costiere che sostanzialmente spostano gli iceberg nella direzione opposta alla Corrente del Golfo, che non è un compito facile, " ha detto Condro.
I dati suggeriscono che lo scioglimento degli iceberg potrebbe avere un grande impatto sui cambiamenti climatici, concluso il rapporto. Un eccesso di acqua fredda trasportata dalla corrente oceanica potrebbe "indebolire significativamente ... la quantità di calore trasportata a nord dall'oceano (corrente) ... aumentando la possibilità che l'Europa possa diventare molto più fredda, " hanno scritto i ricercatori.
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