I modelli climatici prevedono che la variabilità delle precipitazioni nelle regioni umide a livello globale sarà notevolmente migliorata dal riscaldamento globale, causando ampie oscillazioni tra condizioni asciutte e bagnate, secondo uno studio congiunto dell'Istituto di fisica dell'atmosfera (IAP) dell'Accademia cinese delle scienze (CAS) e del Met Office, servizio meteorologico nazionale del Regno Unito.

Questo studio è stato pubblicato in Progressi scientifici il 28 luglio 2021.

L'aumento delle precipitazioni provoca inondazioni, meno precipitazioni alla siccità. I ricercatori si sono resi conto decenni fa che il riscaldamento globale provoca in media un aumento delle precipitazioni. Il modo in cui questo aumento viene erogato in tempo ha un'importanza enorme. Un aumento del 2-3 percento delle precipitazioni annuali che si distribuiscono uniformemente durante l'anno non significa molto, ma se cade tra una settimana o un giorno, causerà scompiglio.

Utilizzando grandi insiemi di simulazioni di modelli climatici all'avanguardia, questo studio mette in evidenza l'aumento della variabilità delle precipitazioni su una gamma di scale temporali da giornaliere a pluriennali. Gli scienziati hanno scoperto che in un futuro mondo in fase di riscaldamento, regioni climatologicamente umide (compresi i tropici, regioni monsoniche e latitudini medio-alte) non solo si bagnano in media, ma anche oscillare ampiamente tra condizioni umide e asciutte.

"Con il riscaldamento del clima, le regioni climatologicamente umide diventeranno generalmente più umide e le regioni secche diventeranno più secche. Un tale modello globale di variazione media delle precipitazioni è spesso descritto come "bagnato-bagna". Per analogia, il modello globale di variazione della variabilità delle precipitazioni presenta un paradigma 'wet-get-more variabile'. Inoltre, l'aumento medio globale della variabilità delle precipitazioni è più del doppio più veloce dell'aumento della piovosità media in senso percentuale, " disse Zhou Tianjun, corrispondente autore dello studio. Zhou è uno scienziato senior presso IAP. È anche professore all'Università dell'Accademia cinese delle scienze.

La maggiore variabilità delle precipitazioni, ad un primo ordine, è dovuto all'aumento del vapore acqueo nell'aria con il riscaldamento del clima, ma è in parte compensato dall'indebolimento della variabilità della circolazione. Quest'ultimo domina i modelli regionali di cambiamento nella variabilità delle precipitazioni.

Considerando i cambiamenti sia nello stato medio che nella variabilità delle precipitazioni, la ricerca fornisce una nuova prospettiva per interpretare i futuri regimi di cambiamento delle precipitazioni. "Circa i due terzi della terra dovrà affrontare un idroclima 'più umido e più variabile', mentre le restanti regioni terrestri dovrebbero diventare "più secche ma più variabili" o "più secche e meno variabili". Questa classificazione dei diversi regimi di cambiamento delle precipitazioni è preziosa per la pianificazione dell'adattamento regionale, " disse Zhang Wenxia, autore principale dello studio.

"La variabilità delle precipitazioni amplificata a livello globale manifesta il fatto che il riscaldamento globale sta rendendo il nostro clima più irregolare, più estremo sia in condizioni umide che secche, con transizioni più ampie e probabilmente più rapide tra loro, " ha detto Kalli Furtado, scienziato esperto presso il Met Office e secondo autore dello studio. "Gli eventi di pioggia più variabili potrebbero ulteriormente tradursi in impatti sui raccolti e sui flussi dei fiumi, sfidare l'attuale resilienza climatica delle infrastrutture, società umana ed ecosistemi. Ciò rende più difficile l'adattamento ai cambiamenti climatici».