L'apporto calorico medio globale due anni dopo una potenziale guerra nucleare. Credito:cibo naturale
Più di 5 miliardi di persone morirebbero di fame a seguito di una guerra nucleare su vasta scala tra Stati Uniti e Russia, secondo uno studio globale condotto dagli scienziati del clima Rutgers che stima la produzione agricola postbellica.
"I dati ci dicono una cosa:dobbiamo impedire che si verifichi una guerra nucleare", ha affermato Alan Robock, illustre professore di scienze del clima presso il Dipartimento di scienze ambientali della Rutgers University e coautore dello studio. Lili Xia, assistente professore di ricerca presso il Dipartimento di Scienze Ambientali di Rutgers, è l'autrice principale dello studio pubblicato sulla rivista Nature Food .
Basandosi su ricerche passate, Xia, Robock e i loro colleghi hanno lavorato per calcolare quanta fuliggine che blocca il sole sarebbe entrata nell'atmosfera dalle tempeste di fuoco che sarebbero state innescate dalla detonazione delle armi nucleari. I ricercatori hanno calcolato la dispersione della fuliggine da sei scenari di guerra, cinque guerre più piccole tra India e Pakistan e una grande guerra tra Stati Uniti e Russia, in base alle dimensioni dell'arsenale nucleare di ciascun paese.
Questi dati sono stati poi inseriti nel Community Earth System Model, uno strumento di previsione del clima supportato dal National Center for Atmospheric Research (NCAR). Il modello NCAR Community Land ha consentito di stimare la produttività delle principali colture (mais, riso, frumento primaverile e soia) paese per paese. I ricercatori hanno anche esaminato i cambiamenti previsti per il pascolo del bestiame e nella pesca marittima globale.
Anche nel più piccolo scenario nucleare, una guerra localizzata tra India e Pakistan, la produzione calorica media globale è diminuita del 7% entro cinque anni dal conflitto. Nel più grande scenario di guerra testato, un conflitto nucleare su vasta scala tra Stati Uniti e Russia, la produzione calorica media globale è diminuita di circa il 90% tre o quattro anni dopo i combattimenti.
Il calo dei raccolti sarebbe il più grave nelle nazioni di latitudine medio-alta, compresi i principali paesi esportatori come Russia e Stati Uniti, il che potrebbe innescare restrizioni alle esportazioni e causare gravi interruzioni nei paesi dipendenti dalle importazioni in Africa e Medio Oriente.
Questi cambiamenti indurrebbero un'interruzione catastrofica dei mercati alimentari globali, concludono i ricercatori. Anche un calo globale del 7% della resa dei raccolti supererebbe la più grande anomalia mai registrata dall'inizio dei record osservativi dell'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura nel 1961. Nel più grande scenario di guerra, oltre il 75% del pianeta morirebbe di fame entro due anni.
I ricercatori hanno valutato se l'utilizzo delle colture somministrate al bestiame come cibo umano o la riduzione degli sprechi alimentari potesse compensare le perdite caloriche nell'immediato dopoguerra, ma i risparmi erano minimi negli scenari di grandi iniezioni.
"Il lavoro futuro porterà ancora più granularità ai modelli di colture", ha affermato Xia.
"Ad esempio, lo strato di ozono verrebbe distrutto dal riscaldamento della stratosfera, producendo più radiazioni ultraviolette in superficie, e dobbiamo comprendere l'impatto sulle scorte alimentari", ha affermato.
Gli scienziati del clima dell'Università del Colorado, che hanno collaborato allo studio con Rutgers, stanno anche creando modelli dettagliati di fuliggine per città specifiche, come Washington, DC, con inventari di ogni edificio per ottenere un quadro più accurato di quanto fumo verrebbe prodotto .
Robock ha affermato che i ricercatori hanno già informazioni più che sufficienti per sapere che una guerra nucleare di qualsiasi dimensione cancellerebbe i sistemi alimentari globali, uccidendo miliardi di persone nel processo.
"Se le armi nucleari esistono, possono essere utilizzate e il mondo si è avvicinato più volte alla guerra nucleare", ha detto Robock. "Vietare le armi nucleari è l'unica soluzione a lungo termine. Il Trattato delle Nazioni Unite sulla proibizione delle armi nucleari, vecchio di cinque anni, è stato ratificato da 66 nazioni, ma nessuno dei nove Stati nucleari. Il nostro lavoro chiarisce che è tempo di quei nove stati ad ascoltare la scienza e il resto del mondo e firmare questo trattato."
Lo studio condotto da Rutgers è stato condotto con studiosi di istituzioni di tutto il mondo, tra cui Universitat Autònoma de Barcelona, Louisiana State University, Potsdam Institute for Climate Impact Research, NASA Goddard Institute for Space Studies, Columbia University, National Center for Atmospheric Research, l'Università del Colorado Boulder e la Queensland University of Technology. + Esplora ulteriormente
