Zero netto cosa? Sequestro del carbonio chi? E cosa hanno a che fare le serre con i gas?

Mentre la minaccia globale rappresentata dal cambiamento climatico significa che ne sentiamo parlare spesso, è anche una materia che pochi di noi hanno studiato a scuola, piena di gergo tecnico o confuso che può essere scoraggiante anche per coloro che vogliono saperne di più.

Ecco un cheat sheet che potrebbe aiutarti ad aggiornarti.

Cosa hanno a che fare le serre con il cambiamento climatico?

Quando si parla di gas serra, si parla principalmente di anidride carbonica. Sebbene naturalmente presente nell'atmosfera, CO₂ i livelli sono aumentati notevolmente a causa del fatto che gli esseri umani bruciano combustibili fossili come carbone, petrolio e gas naturale. Nell'atmosfera, CO₂ agisce come una coperta attorno alla Terra, intrappolando il calore che altrimenti si dissiperebbe nello spazio.

L'effetto è come una serra, dove le pareti di vetro e il tetto lasciano entrare i raggi del sole impedendo la fuoriuscita della maggior parte del calore. Quel calore fa bene alle piante all'interno della serra, specialmente nei climi più freddi. Ma non è così bello quando sta accadendo in tutta la Terra.

Le temperature globali sono aumentate di 1,9 gradi Fahrenheit dal 1880, una linea temporale che coincide con l'ascesa della rivoluzione industriale, quando l'umanità iniziò a bruciare grandi quantità di carbone per far funzionare le fabbriche. La NASA riferisce che la maggior parte dell'aumento della temperatura è avvenuto dal 1975, quando quasi tutto il mondo bruciava combustibili fossili e vomitava nell'atmosfera quelli che oggi chiamiamo spesso gas serra.

Perché abbiamo un budget di carbonio?

Guardando al futuro, gli scienziati concordano sul fatto che il mondo deve mantenere l'aumento globale delle temperature medie a non più di 1,5 gradi Celsius (circa 2,7 gradi Fahrenheit) rispetto ai livelli preindustriali. Se le temperature superano questo limite, in particolare oltre i 2 gradi Celsius, gli scienziati ritengono che gli effetti del riscaldamento globale che stiamo già vedendo diventeranno devastanti.

Per raggiungere questo obiettivo, ci hanno messo su un budget di carbonio, un calcolo di quanta anidride carbonica possiamo rilasciare nell'atmosfera senza aumentare le temperature a un livello pericoloso. Proprio come il tuo budget familiare, se superi la cifra target, fallisci.

Sfortunatamente, per evitare di superare il budget, non possiamo rilasciare più di 440 miliardi di tonnellate di anidride carbonica nell'atmosfera terrestre. Secondo alcune stime, il mondo è sulla buona strada per rilasciare così tanto entro i prossimi sette anni. Dopodiché, avremo superato il nostro budget.

Come puoi vedere, ciò non lascia molto spazio alle folli spese per il carbonio.

Cos'è il sequestro del carbonio?

Come sa chiunque abbia un budget in pareggio, hai due modi per colpire il segno:spendere di meno o guadagnare di più. Mentre il concetto di riduzione delle emissioni di gas serra è piuttosto semplice, arrivarci dalla direzione opposta, estraendo l'anidride carbonica dall'atmosfera, è più complicato.

Ma si può fare. Un modo è installare "scrubber" di anidride carbonica nelle ciminiere per afferrare il carbonio prima che colpisca l'atmosfera. Pensalo come trovare soldi sul marciapiede per aumentare i tuoi risparmi.

Un altro modo è coltivare piante e alberi che assorbono l'anidride carbonica dall'atmosfera. Allo stesso modo, abbiamo la tecnologia per aspirare l'anidride carbonica direttamente dall'aria e pomparla in profondità, dove può essere immagazzinata in modo sicuro e indefinito.

Questo è chiamato sequestro del carbonio o cattura e stoccaggio del carbonio.

Se sembra troppo bello per essere vero, beh, è ​​ancora molto costoso. I ricercatori ritengono che con la pratica e installazioni più grandi, il sequestro del carbonio diventerà più economico, ma potrebbero volerci decenni per arrivare a quel punto. Gli scienziati lo considerano un investimento per il futuro, come andare all'università o ottenere la certificazione per un lavoro più remunerativo. Nel frattempo, però, ciò significa molto stringere la cinghia sul budget del carbonio.

Cosa significa "zero netto"?

Se vogliamo rimanere all'interno del nostro budget di carbonio e impedire che il termostato globale aumenti troppo, dobbiamo limitare fortemente i livelli di gas serra che entrano nell'atmosfera.

La buona notizia:abbiamo il know-how per ridurre le emissioni di gran parte dei nostri trasporti, usi industriali e sistemi agricoli. La cattiva notizia:non è davvero fattibile pensare di poterli eliminare tutti, almeno non entro i prossimi 10 o 20 anni.

Ma ci sono altre buone notizie:stiamo migliorando nel sequestro del carbonio e conosciamo altre tecniche di cattura del carbonio.

È qui che entra in gioco "net zero", noto anche come "carbon neutral". L'idea è di ridurre le emissioni il più possibile, quindi utilizzare tecniche di cattura del carbonio per compensare la CO₂ stiamo ancora aumentando l'atmosfera in modo che, in effetti, non stiamo aggiungendo emissioni e riducendo il nostro budget limitato di carbonio.

Ecco un esempio:supponiamo che l'umanità riduca l'87% dei gas serra che sta rilasciando nell'atmosfera. Dovrà utilizzare la cattura del carbonio per aspirare un altro 13% dall'aria per raggiungere il 100%. Raggiunto lo "zero netto". Budget del carbonio soddisfatto. Gas serra contenuti.