I terremoti non possono essere previsti come il tempo, ma le caratteristiche della linea di faglia, come la maturità strutturale, possono fornire suggerimenti su come potrebbe agire un futuro terremoto. La maturità strutturale è legata all'età della faglia, ma particolarmente importante è la sua "esperienza", quanto una faglia si è sviluppata e modificata nel tempo e nell'attività.

Faglie mature e immature generano terremoti molto diversi. Le faglie mature rilasciano meno stress, ma la loro rottura si propaga rapidamente lungo la loro lunghezza, mentre le faglie immature creano terremoti ad alta energia e più lenti. Una rapida valutazione della maturità di un guasto aiuterà gli scienziati a comprendere meglio i rischi che rappresentano per le comunità vicine.

Un nuovo studio cerca di quantificare la maturità delle faglie in una metrica utile per aiutare a valutare i rischi di terremoto. Manighetti et al. caratteristiche di superficie misurate delle linee di faglia che studi precedenti avevano valutato a diversi livelli di maturità. Hanno quindi analizzato le loro misurazioni per vedere come si relazionavano con il giudizio di maturità.

I ricercatori hanno scoperto che l'ondulazione (cioè l'ondulazione) e gli scalini erano buoni indicatori di maturità. I difetti immaturi erano affidabili più brevi, con un'elevata ondulazione e un'elevata densità di gradini. Man mano che le faglie maturavano, si allungavano e si attenuavano, riducendo le ondulazioni e la densità di scalini.

Questi tratti non sono solo affidabili attraverso i guasti; sono rilevabili anche a basse risoluzioni. Gli scienziati possono mappare solo un terzo della lunghezza di una faglia a una risoluzione relativamente bassa e generare comunque una valutazione accurata della maturità di una faglia. Ciò significa che queste metriche sono pratiche per i modelli e le valutazioni dei pericoli. L'applicazione delle reti neurali al processo di mappatura renderebbe questo metodo ancora più semplice, secondo gli autori.