L'andamento meteorologico di El Niño non ha avuto "alcuna influenza" sulle diffuse inondazioni che quest'anno hanno ucciso centinaia di persone nell'Africa orientale, ha detto venerdì un gruppo di esperti di scienziati.
Le piogge torrenziali in Kenya, Tanzania e nelle nazioni vicine hanno ucciso più di 500 persone, costringendo centinaia di migliaia di sfollati a causa del diluvio che ha spazzato via case e ha sommerso le strade durante la stagione dei monsoni da marzo a maggio.
La regione è stata colpita da inondazioni anche alla fine dello scorso anno, con i ricercatori che affermano che il dipolo dell’Oceano Indiano (IOD) – un sistema climatico definito dalla differenza nella temperatura della superficie del mare tra le aree occidentali e orientali dell’oceano – ha contribuito alle forti piogge.
Si ritiene che le piogge di quest'anno siano state esacerbate da El Niño, un fenomeno climatico tipicamente associato all'aumento del caldo che porta alla siccità in alcune parti del mondo e a forti acquazzoni altrove.
Ma uno studio pubblicato venerdì dal gruppo World Weather Attribution (WWA) ha scoperto che "i ricercatori non hanno trovato alcuna prova che El Niño o il dipolo dell'Oceano Indiano abbiano avuto qualche influenza" sulle precipitazioni estreme di quest'anno.
La rete di scienziati ha sviluppato metodi sottoposti a revisione paritaria per stabilire rapidamente il potenziale ruolo del riscaldamento globale in specifici eventi meteorologici estremi.
Gli scienziati hanno esaminato i dati meteorologici e i modelli climatici per confrontare come sono cambiati i modelli delle precipitazioni da oggi all'era preindustriale nel tentativo di misurare l'impatto del cambiamento climatico sul monsone.
"Le precipitazioni estreme che hanno portato a inondazioni distruttive in Kenya, Tanzania e altre parti dell'Africa orientale stanno diventando sempre più intense, e il cambiamento climatico è uno dei fattori determinanti", hanno affermato i ricercatori.
"La stima migliore è che il cambiamento climatico abbia reso l'evento due volte più probabile e il 5% più intenso", hanno detto, aggiungendo un avvertimento che i risultati dovevano tenere conto anche di "una grande incertezza matematica".
Lo studio ha riguardato le "precipitazioni massime in 30 giorni" durante la stagione dei monsoni di quest'anno, con i ricercatori che sottolineano che "le forti precipitazioni continueranno ad aumentare nella regione con un ulteriore riscaldamento".
Lo studio ha esortato i governi della regione a migliorare le infrastrutture e proteggere gli ecosistemi per salvare vite umane e aiutare i cittadini a far fronte al rischio maggiore di disastri climatici, soprattutto nelle aree urbane densamente popolate.
L'Africa orientale e il Corno d'Africa sono tra le regioni più vulnerabili ai cambiamenti climatici, anche se il contributo del continente alle emissioni globali di carbonio è una frazione del totale.
Oltre 300 persone sono morte a causa delle piogge e delle inondazioni in Etiopia, Kenya e Somalia alla fine dello scorso anno, proprio mentre la regione stava cercando di riprendersi dalla peggiore siccità degli ultimi quattro decenni, che ha lasciato milioni di persone nella fame.
Uno studio della WWA sulle inondazioni dello scorso anno nell'Africa orientale ha richiesto l'urgente eliminazione graduale dei combustibili fossili e la riduzione delle emissioni a livello globale.
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