Secondo i dati ufficiali, nel mese di aprile in Vietnam sono stati registrati più di 100 record di temperatura, mentre un'ondata di caldo mortale ha devastato il sud e il sud-est asiatico.
Nelle ultime settimane il caldo estremo ha colpito l'Asia, dall'India alle Filippine, provocando morti per colpi di calore, chiusura delle scuole e preghiere disperate per una pioggia rinfrescante.
Gli scienziati avvertono da tempo che i cambiamenti climatici indotti dall'uomo produrranno ondate di calore più frequenti, più lunghe e intense.
Il Vietnam ha registrato tre ondate di temperature elevate nel mese di aprile, secondo i dati pubblicati venerdì dal Centro nazionale per le previsioni idro-meteorologiche, con la colonnina di mercurio che ha raggiunto un picco di 44 gradi Celsius (111,2 Fahrenheit) in due città all'inizio di questa settimana.
Il valore è solo leggermente inferiore alla temperatura più alta mai registrata in Vietnam:44,2 C il 7 maggio dello scorso anno.
In totale, 102 stazioni meteorologiche hanno registrato picchi record nel mese di aprile, poiché il Vietnam settentrionale e centrale ha subito il peso maggiore dell'ondata di caldo, con temperature in media di 2-4°C più alte rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.
Sette stazioni hanno registrato temperature superiori a 43°C, tutte martedì.
Il segnale più drammatico delle condizioni meteorologiche estreme che hanno colpito il Vietnam si è verificato nella provincia meridionale di Dong Nai, dove centinaia di migliaia di pesci sono morti in un bacino.
Le immagini mostravano la gente del posto guadare e andare in barca attraverso il bacino idrico di Song May di 300 ettari, con l'acqua appena visibile sotto una coltre di pesci morti.
La causa della moria di massa è stata la carenza d'acqua causata dall'ondata di caldo e dalla cattiva gestione.
L'agenzia meteorologica vietnamita prevede un clima più caldo a maggio, con temperature che dovrebbero essere da 1,5 a 2,5 gradi più alte rispetto agli anni precedenti.
Sebbene aprile e maggio siano normalmente i periodi più caldi dell'anno nel sud-est asiatico, gli esperti affermano che l'effetto El Niño sta rendendo il caldo di quest'anno particolarmente intenso.
Bangladesh e Myanmar hanno visto battere i record di caldo di aprile, un colpo di calore ha ucciso almeno 30 persone in Tailandia dall'inizio dell'anno e le alte temperature sono state in parte responsabili di un'esplosione mortale in un deposito di munizioni in Cambogia.
I vescovi cattolici romani nelle Filippine esortano i fedeli a pregare per la pioggia e l'abbassamento delle temperature, dopo che il caldo ha costretto il governo a chiudere decine di migliaia di scuole.
La megalopoli indiana di Calcutta è soffocata da un caldo torrido, con un picco di 43° C per il giorno di aprile più caldo della città dal 1954.
Anche le montagne del Nepal sono state colpite:la scorsa settimana il governo ha emesso allerte sanitarie e i vigili del fuoco hanno combattuto incendi insolitamente gravi.
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