Oltre il 70% dei fiumi di questa nazione non sono perenni a causa di una combinazione di paesaggio antico, climi secchi, regimi di precipitazioni altamente variabili e interventi umani che hanno alterato gli ambienti fluviali.

Un'ampia revisione della ricerca attuale che comprende geomorfologia, idrologia, biogeochimica, ecologia e conoscenze indigene identifica i fattori prevalenti che modellano i flussi di acqua ed energia nei fiumi non perenni dell'Australia, ma la revisione sottolinea anche le carenze della ricerca che devono essere affrontate se questi sistemi fluviali sono da preservare e proteggere.

La ricerca, "Fiumi australiani non perenni:lezioni globali e opportunità di ricerca", è stata pubblicata sul Journal of Hydrology .

"L'Australia fa affidamento sui nostri fiumi e ha una forte storia di ricerca per comprendere i flussi fluviali, gli ecosistemi e gli impatti umani su di essi. Ora dobbiamo affrontare le minacce emergenti ai sistemi fluviali dovute ai cambiamenti climatici e ad altri impatti antropici", afferma l'autore principale della revisione, la Dott.ssa Margaret Shanafield, del College of Science and Engineering della Flinders University.

"Dobbiamo lavorare insieme per affrontare le minacce emergenti ai nostri fiumi. Se vogliamo colmare le lacune nelle conoscenze esistenti, come individuato da questa revisione, allora è necessario un nuovo stile di ricerca scientifica interdisciplinare per ottenere i risultati richiesti."

Mentre i temi di ricerca dominanti in Australia si concentrano su siccità, inondazioni, salinità, ecologia delle zone aride e gestione delle acque, sono urgentemente necessarie altre quattro aree di attenzione della ricerca, vale a dire:

• Integrazione delle conoscenze scientifiche indigene e occidentali;
• Quantificare gli impatti dei cambiamenti climatici sulla funzione idrologica e biologica;
• Chiarire il significato e la misurazione del "ripristino" dei sistemi non perenni;
• Comprendere il ruolo delle acque sotterranee.

Affrontare queste aree attraverso sforzi multidisciplinari supportati dai progressi tecnologici fornirà una mappa per migliorare i risultati della ricerca sull'acqua che il resto del mondo potrà seguire.

"L'Australia è unica a livello globale per la sua diffusione e diversità di fiumi non perenni che attraversano climi e morfologie, ma la maggior parte, se non tutte, le classi di fiumi non perenni presenti in Australia si trovano anche in altre regioni del mondo con climi e condizioni simili. geologia", afferma il dottor Shanafield.

"Pertanto, l'evoluzione del corpus di conoscenze sui fiumi australiani fornisce una base per il confronto con altre aree aride a livello globale dove il riconoscimento dell'importanza dei fiumi non perenni è in espansione."

Gli autori della revisione temono che la ricerca sui fiumi australiani non perenni sia stata guidata dai bisogni dei suoi abitanti in termini di sopravvivenza, agricoltura, economia delle risorse, preoccupazione ambientale e politica.

"Considerando l'antica storia geologica del continente e il suo clima rigido e arido, non sorprende che un'attenzione significativa sia stata rivolta alla gestione delle risorse idriche durante i periodi di siccità, alla riduzione della salinizzazione e alla comprensione delle intricate dinamiche dei fiumi transitori che sono una caratteristica distintiva dell'Australia centrale", afferma la recensione.

"La prevalenza di periodi di siccità prolungati ha avuto un impatto notevole sulla ricerca, quindi è fondamentale affrontare le lacune di conoscenza che questa revisione ha identificato, dato che si prevede che le tendenze crescenti delle siccità idrologiche avranno un impatto negativo sui deflussi non solo in Australia, ma anche in Australia. in Sud America, Africa meridionale e nel Mediterraneo."

Gli autori della revisione, un collettivo multidisciplinare di scienziati provenienti da più di due dozzine di istituzioni e dipartimenti governativi, affermano che sono disperatamente necessari maggiori investimenti nel monitoraggio idrologico a lungo termine per aumentare le conoscenze sulla gestione dell’acqua in grado di affrontare i bisogni idrici concorrenti delle comunità, dell’agricoltura e dell’agricoltura. , attività mineraria ed ecosistemi in un ambiente arido, non solo in Australia, ma in tutto il mondo.

"Prevediamo che il cambiamento dei flussi idrici globali e il continuo pompaggio delle acque sotterranee faranno sì che molti fiumi del mondo diventino non perenni, accelerando la nostra necessità di comprendere questi sistemi in molte discipline", afferma la dott.ssa Shanafield.

"A sua volta, una comprensione più approfondita aiuterà a sostenere la gestione scientifica dei fiumi non perenni per soddisfare le esigenze di una popolazione australiana in crescita e allo stesso tempo proteggere l'integrità dei sistemi ecologici."