Alzandosi con grazia sopra un frastuono di rane gracidanti mentre il sole tramonta, un pellicano vola sopra il lago Karla, una delle più grandi distese d'acqua interne della Grecia.
Prosciugato nel 1962 per combattere la malaria e restaurato nuovamente da valle a zona umida nel 2018 per porre rimedio alla siccità, il lago è ora triplicato rispetto alle sue dimensioni normali dopo le inondazioni mortali dello scorso anno.
Come affrontare le conseguenze del disastro si è trasformato in un dibattito sul futuro dell'agricoltura nell'intera regione della Tessaglia.
I contadini intorno a Karla, molti dei quali discendenti delle popolazioni del lago che erano passate alla terra solo due generazioni prima, hanno visto le loro proprietà e i loro greggi decimati dalle inondazioni dello scorso anno.
"Qui c'era un grande campo", ha detto Yiannis Tsiantos, figlio di un pescatore e una delle poche persone nel villaggio lacustre di Kanalia che possiede ancora una barca.
"Qui andavamo in trattore per raccogliere le mandorle", ha detto il 57enne, guidando la sua barca oltre i recinti degli animali e i boschetti semiaffondati. "Ora è sott'acqua."
Con lui c'è il suo amico Apostolos Polymerou, un allevatore di pecore di 32 anni.
"Questo era un pascolo per quattro o cinquemila bovini", ha ricordato.
A settembre, la tempesta Daniel, un ciclone mediterraneo di intensità senza precedenti, ha scatenato mesi di pioggia in poche ore sulla Tessaglia, la pianura più fertile della Grecia.
Il diluvio, che ha provocato la morte di 17 persone, ha distrutto strade e ponti e ha annegato decine di migliaia di animali da fattoria.
Daniel, arrivato subito dopo una grande ondata di incendi, è stato seguito poche settimane dopo dalla tempesta Elias.
Insieme, hanno innescato quelle che il primo ministro Kyriakos Mitsotakis ha poi definito "le peggiori inondazioni" della storia greca.
Le pecore di Polymerou sono ancora traumatizzate per essere quasi annegate l'anno scorso e il fatto di essere rinchiuse nei loro recinti per sei mesi ha causato loro ulteriore stress.
"Sviluppano deformità nei polmoni e nel fegato. Se avessimo saputo dove sarebbe andato a finire, sarebbe stato meglio lasciarli annegare", ha detto.
Il villaggio lacustre di Sotirio, un tempo delimitato da campi di mais e cotone, ora si trova ai margini di una palude.
L'acqua verde scuro brulicante di insetti copre i campi. Anche dove l'alluvione si è ritirata, rimangono solo limo e steli appassiti.
Angelos Yamalis, un agricoltore di terza generazione, ha affermato che la sua famiglia ha perso 50 ettari (120 acri) di cotone, 30 ettari di grano e 15 ettari di pistacchi.
"È stato un disastro totale... Anche dopo che l'acqua si sarà ritirata, non sappiamo se i campi saranno produttivi", ha detto il venticinquenne all'AFP accanto alla palude.
"Abbiamo basato il nostro intero futuro su quest'area, su queste colture", ha detto Yamalis, aggiungendo che i nuovi alberi avrebbero bisogno di almeno sette anni per dare i loro frutti.
Le autorità greche non hanno fornito un calendario per la ripresa e ci sono opinioni contrastanti su come andare avanti.
Le autorità della Tessaglia sono favorevoli allo scavo di un grande canale che consentirebbe di defluire l'acqua nel Mar Egeo.
Ma una società olandese di gestione dell'acqua che fornisce consulenza al governo greco sostiene un approccio diverso, volto non solo ad arginare le inondazioni ma anche a prevenire future siccità.
L'azienda HVA International suggerisce di costruire dozzine di piccole dighe che conterrebbero l'acqua piovana nelle montagne.
Anche la Tessaglia deve riconsiderare la sua dipendenza dal cotone, ha detto all'AFP Miltiadis Gkouzouris, amministratore delegato dell'azienda con sede ad Amsterdam.
La regione deve abbandonare la produzione di cotone finché c'è ancora tempo per conservare ciò che resta delle sue riserve idriche sotterranee, ha affermato.
"Se continuiamo a pompare acqua dai 30.000 pozzi presenti nella zona... allora la falda acquifera sarà ridotta a un livello tale che l'acqua del mare potrà entrare", ha detto in un'intervista su Zoom.
"Non potrai irrigare nulla."
La Grecia è il principale produttore di cotone dell'Unione Europea, con l'80% della produzione.
La Spagna rappresenta il restante 20%.
E sebbene il cotone rappresenti meno dello 0,2% del valore della produzione agricola europea, ha "una forte importanza regionale", afferma l'UE.
Gkouzouris ha ribattuto che la coltivazione del cotone "da sola non è redditizia e lo sanno tutti".
"Calcoliamo che se continua così con il ritmo che abbiamo oggi, entro 15 anni avremo una situazione irreversibile", ha affermato.
Il governatore della Tessaglia Dimitris Kouretas è fermamente contrario all'abbandono del cotone, un'industria ancora redditizia per la gente del posto.
"Ci sarà la guerra", ha avvertito su Facebook il mese scorso.
Kouretas, un professore di biochimica laureato ad Harvard eletto governatore a ottobre, ha affermato che il cotone apporta 210 milioni di euro (227 milioni di dollari) di entrate a 15.000 famiglie in Tessaglia ed è un'esportazione chiave per la Grecia.
Altri 65 milioni di euro arriveranno sotto forma di sussidi UE, ha scritto.
"Non è possibile sostituire il cotone da un giorno all'altro", ha affermato Yamalis, il coltivatore di cotone di Sotirio.
"Sono stati investiti molti soldi... La maggior parte degli agricoltori è contraria", ha continuato. "E non è che frutta e legumi richiedano meno acqua."
Tornato al lago, Polymerou ha detto che nei prossimi tre mesi avrebbe preso alcune decisioni difficili sul suo futuro di allevamento di pecore.
"Non voglio che la mia famiglia soffra di privazioni. Voglio lavorare in un posto che mi dia soldi, non dolore", ha detto.
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