Mercoledì lo Zimbabwe ha dichiarato la siccità un disastro nazionale e il presidente Emmerson Mnangagwa ha affermato che il paese ha bisogno di 2 miliardi di dollari in aiuti per aiutare milioni di persone che soffrono la fame.
Un grave periodo di siccità causato dal clima El Niño sta causando il caos in tutta l'Africa meridionale.
"Nessuno zimbabwese deve soccombere o morire di fame", ha detto Mnangagwa in una conferenza stampa.
"A tal fine, dichiaro lo stato di calamità a livello nazionale, a causa della siccità indotta da El Niño."
A causa delle scarse piogge, quest'anno oltre 2,7 milioni di persone non avranno abbastanza cibo da mettere in tavola, ha avvertito.
Si prevede che il raccolto di grano di questa stagione porterà poco più della metà dei cereali necessari per nutrire la nazione, ha affermato.
Il modello climatico naturale El Niño, emerso a metà del 2023, di solito aumenta le temperature globali per l'anno successivo.
Attualmente sta alimentando incendi e temperature record in tutto il mondo.
Nell'Africa meridionale, lo Zimbabwe è il terzo paese a dichiarare la siccità un disastro nazionale dopo il Malawi e lo Zambia.
La misura consente di disporre di maggiori risorse per affrontare la crisi.
La siccità ha avuto ripercussioni anche sulla produzione di elettricità, poiché lo Zimbabwe dipende fortemente dall'energia idroelettrica.
Secondo l'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM), l'ultimo El Niño è uno dei cinque più forti mai registrati e il suo impatto continuerà ad alimentare il calore intrappolato nell'atmosfera dai gas serra.
El Niño ha raggiunto il picco a dicembre, ma dovrebbe comunque portare a temperature superiori alla norma fino a maggio su quasi tutte le aree terrestri, ha affermato l'OMM.
Le principali aree di coltivazione alimentare in Malawi, Mozambico, Namibia, Zambia e Zimbabwe hanno ricevuto solo l’80% delle precipitazioni medie durante l’estate da metà novembre a febbraio nell’emisfero meridionale, ha affermato l’Organizzazione per l’Alimentazione e l’Agricoltura (FAO), sottolineando un aumento del rischio di insicurezza.
Secondo le Nazioni Unite, le precipitazioni nei mesi di gennaio e febbraio sono state le più basse degli ultimi 40 anni.
Il coordinatore residente delle Nazioni Unite in Zimbabwe, Edward Kallon, ha affermato che sono in corso sforzi per mobilitare risorse e finalizzare un piano di risposta.
"Questa crisi ha conseguenze di vasta portata in vari settori", ha affermato Kallon.
Secondo l'Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari, la siccità ha spinto molte persone a utilizzare fonti d'acqua non sicure, alimentando epidemie di colera che già affliggono diversi paesi dell'Africa meridionale.
Si prevede inoltre che El Niño porterà forti piogge e inondazioni nei prossimi mesi, aumentando il rischio di malaria e altre malattie.
Nel frattempo, non potendo approvvigionarsi di grano dai fornitori tradizionali dello Zambia e del Malawi, i mugnai dello Zimbabwe hanno importato mais OGM dal Sud Africa.
Ma l'esperto di clima e agricoltura Tafadzwa Mabhaudhi dell'Università di KwaZulu-Natal in Sud Africa, ha affermato che il paese ha anche un surplus limitato da esportare verso i suoi vicini.
"L'importazione di mais significa anche un aumento dei prezzi dei prodotti alimentari, che avrà un impatto sulla sicurezza alimentare delle popolazioni povere, che già lottavano per permettersi diete sane", ha detto all'AFP.
Il mese scorso, i piccoli agricoltori dello Zimbabwe nelle aree colpite hanno dichiarato all'AFP che stavano già lottando per nutrire le loro famiglie, dopo che i loro raccolti erano falliti e i prezzi dei prodotti alimentari erano saliti alle stelle.
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