I ricercatori dell'Università di Notre Dame condurranno uno studio quinquennale per migliorare la comprensione fondamentale, rilevamento e prevedibilità della nebbia marina.

Harindra Joseph Fernando, the Wayne e Diana Murdy Doted Professor nei Dipartimenti di Ingegneria Civile e Ambientale e Scienze della Terra e Ingegneria Aerospaziale e Meccanica, servirà come investigatore principale del progetto chiamato Fog and Turbulence Interactions in the Marine Atmosphere (FATIMA).

"La familiarità generale con la nebbia è la sua interruzione delle funzioni sociali come il trasporto, ritardare il viaggio e causare condizioni di pericolo per i pendolari, " ha detto Fernando. "La nebbia può anche impedire le comunicazioni e interferire con i laser ad alta energia, ottica dello spazio libero e applicazioni di rilevamento remoto che sono fondamentali per le operazioni di sicurezza e governo, eppure, rimane uno degli aspetti meno studiati della meteorologia."

FATIMA consisterà in due campagne sul campo di 30 giorni, uno da condurre sull'isola di Sable nell'Atlantico canadese e uno al largo della costa della Corea del Sud nel Mar Giallo. Un ulteriore esperimento di nebbia di ghiaccio sarà condotto a Barrow, dell'Alaska.

Il team di Fernando a Notre Dame guiderà lo studio, comprese le campagne sul campo di FATIMA e gli studi teorici. L'enfasi del progetto sulla nebbia marina cercherà di acquisire una comprensione fondamentale di come la nebbia, che consiste di goccioline d'acqua e/o cristalli di ghiaccio nella bassa atmosfera, si forma sui mari poco profondi. Il team esaminerà anche le dinamiche della nebbia glaciale costiera.

Adottando un approccio multidisciplinare, i ricercatori utilizzeranno strumentazione all'avanguardia durante ogni campagna sul campo; catturare la turbolenza atmosferica fino alle sue scale più piccole, letture delle fluttuazioni di temperatura e umidità; e condurre analisi teoriche e numeriche per saperne di più su come viene generata la nebbia e identificare le differenze tra nebbia e copertura nuvolosa di basso livello. L'obiettivo finale è migliorare la prevedibilità della nebbia marina.

Lo studio da 7,5 milioni di dollari è finanziato dall'Iniziativa di ricerca universitaria multidisciplinare del Dipartimento della difesa degli Stati Uniti. Gli investigatori co-principali includono Qing Wang presso la Naval Postgraduate School, Clive Dorman della University of California San Diego e dello Scripps Institution of Oceanography, Eric Pardyjak all'Università dello Utah e Lian Shen all'Università del Minnesota. Per l'anno fiscale 2021 il concorso Iniziativa di ricerca multidisciplinare universitaria, il Dipartimento della Difesa ha sollecitato proposte in 26 aree tematiche importanti per il Dipartimento della Difesa e per i servizi militari. Da un esame meritocratico delle 298 proposte ricevute, una giuria di esperti ha ristretto le proposte a un sottoinsieme da cui sono stati selezionati i 25 finalisti.

Fernando è un membro affiliato dell'Environmental Change Initiative di Notre Dame e di Notre Dame Energy.