Sabato una foschia eccezionalmente rara di polvere del Sahara ha avvolto la Svizzera e la Francia sud-orientale, suscitando allarmi sanitari mentre una tonalità gialla tingeva il cielo.
Il fenomeno, iniziato venerdì in Svizzera, porta con sé "un netto peggioramento della luce solare e della visibilità. A ciò si aggiunge un aumento delle concentrazioni di particelle sottili", ha segnalato il servizio meteorologico MeteoSuisse su X.
Con la polvere concentrata a meno di 3.000 metri (circa 9.800 piedi), la qualità dell'aria è stata particolarmente colpita, con l'applicazione di monitoraggio svizzera airCHeck che ha segnalato elevati livelli di inquinamento in un corridoio che si estende da sud-ovest a nord-est.
I calcoli stimano che la quantità di polvere abbia raggiunto circa 180.000 tonnellate, il doppio dei livelli registrati durante recenti eventi simili, ha detto alla radio pubblica Roman Brogli, meteorologo della SRF.
Nella vicina Francia, le autorità locali del sud-est e del sud hanno annunciato sabato che la soglia di inquinamento atmosferico è stata superata, con il dipartimento dell'Hérault che ha chiesto ai residenti di evitare sforzi fisici intensi, in particolare quelli con problemi cardiaci o respiratori.
Il deserto del Sahara rilascia da 60 a 200 milioni di tonnellate di polvere minerale all'anno. Mentre le particelle più grandi ritornano rapidamente sulla terra, le più piccole possono percorrere migliaia di chilometri.
La sabbia conferisce una tinta arancione alla neve e può avere un impatto sui processi di scioglimento, in particolare sui ghiacciai, che si stanno restringendo con l'aumento della temperatura media, riducendo la capacità del ghiaccio di riflettere la luce solare.
Domenica la situazione dovrebbe migliorare in Francia e Svizzera.
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