Un team internazionale di scienziati, guidato dal dottor Steffen Kutterolf del GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, ha trovato per la prima volta prove di una storica eruzione sottomarina del vulcano Kameni a Santorini. Nel loro articolo, pubblicato oggi sulla rivista Nature Geoscience , descrivono depositi di pomice e cenere appena scoperti che supportano registrazioni storiche di un'eruzione sottomarina nel 726 d.C..
Il gruppo di isole greche di Santorini, famoso per le sue pittoresche case bianche con i tetti blu, non è solo una popolare destinazione turistica ma anche uno degli arcipelaghi vulcanici più esplorati al mondo. Le isole, disposte secondo uno schema circolare, formano il bordo di una caldera allagata dal mare, la depressione a forma di bacino lasciata dalle eruzioni passate.
Al suo centro si trova il vulcano Kameni attualmente attivo, le cui vette formano le isole di Palea Kameni (Old Burnt Island) e Nea Kameni (New Burnt Island). L'arcipelago si è formato dopo la devastante eruzione minoica della tarda età del bronzo, avvenuta circa 3.600 anni fa, quando il vulcano precedente eruttò grandi quantità di cenere e pomice e alla fine crollò, creando le iconiche pareti della caldera di Santorini.
Tuttavia, questo non è stato il primo collasso della caldera nella storia di Santorini. "Ora conosciamo almeno cinque di questi eventi nell'ultimo mezzo milione di anni", afferma l'autore principale Dr. Jonas Preine, che ha completato i suoi studi di dottorato sul campo vulcanico Christiana-Santorini-Kolumbo presso l'Universität Hamburg.
"Come altri grandi sistemi vulcanici, Santorini attraversa cicli di caldera. Dopo una grande eruzione che forma la caldera, si pensa che il nuovo ciclo inizi con piccole ma frequenti eruzioni mentre il sistema vulcanico si ricarica. Poi continua a maturare e le eruzioni diventano più grandi ma meno frequente prima che il sistema sia pronto a produrre un'altra eruzione che forma la caldera."
Ciò si verifica in genere per periodi di decine di migliaia di anni. Santorini è attualmente in una fase di accumulo di magma ma è ancora lontana da un altro collasso della caldera. In questa fase non sono previste grandi eruzioni esplosive.
Tuttavia, i nuovi esperimenti sismici e di perforazione e le successive analisi geochimiche al GEOMAR mettono in discussione questa ipotesi:un'eruzione all'inizio dell'estate dell'anno 726 è stata rilevata e ricostruita in vari punti dei carotaggi dall'interno e dall'esterno della caldera.
Gli scritti storici raccontano di aver visto il mare bollire "come riscaldato da una fornace incandescente". Grandi blocchi di pomice furono espulsi in quantità tale da ricoprire la superficie del mare per una vasta area e furono trasportati dal vento fino alle coste dell'Asia Minore e della Macedonia.
È stato suggerito che l'improvvisa comparsa di rocce galleggianti nel Mar Egeo possa aver spinto l'imperatore Leone III di Costantinopoli, temendo il dispiacere divino, a imporre l'iconoclastia, un divieto di esposizione di simboli religiosi, che causò una grave instabilità socio-economica nel paese. Impero bizantino. A parte questi resoconti storici, finora mancano prove concrete di questa eruzione.
I resoconti erano esagerati? Oppure gli storici hanno confuso Santorini con un altro vulcano?
La spedizione internazionale IODP 398 "Campo vulcanico dell'arco ellenico" è partita a bordo della nave di perforazione JOIDES Risoluzione per scoprire i resti di questa storica eruzione. I dati sismici a riflessione ad alta risoluzione raccolti in precedenza suggerivano spessi strati di sedimenti di origine poco chiara.
Attraverso perforazioni fino a 300 metri di profondità, il team è riuscito a raccogliere prove della massiccia eruzione sottomarina del 726 d.C.:le indagini hanno rivelato uno strato di pomice grigia e cenere, spesso fino a 40 metri, inequivocabilmente collegato a un'unica eruzione. /P>
"Questa eruzione deve essere avvenuta in gran parte sott'acqua all'interno della caldera allagata, poiché quasi nessun deposito dell'eruzione è stato trovato sulla terra", afferma il dottor Jens Karstens, geofisico marino presso il GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel e secondo autore dello studio. . "Ciò è in linea con i resoconti storici dei testimoni oculari."
Jonas Preine sottolinea che l'eruzione del 726 d.C. fu 30 volte più piccola della famosa eruzione minoica e afferma:"Non vi è alcuna indicazione che un'eruzione simile possa verificarsi nel prossimo futuro."
Tuttavia, le nuove conoscenze sul comportamento vulcanico di Santorini hanno implicazioni significative per la valutazione del rischio, poiché la ricerca suggerisce che anche durante le prime fasi del ciclo della caldera possono verificarsi eruzioni esplosive più grandi. Inoltre, i risultati evidenziano la necessità di una maggiore attenzione alle eruzioni sottomarine.
Preine afferma:"Se non fossimo a conoscenza dei depositi di un'eruzione così grande da parte di un vulcano ben studiato come Santorini, dovremmo supporre che i nostri registri di eruzioni globali presentino un punto cieco significativo per le eruzioni esplosive sottomarine."
Riconoscere il potenziale di pericolose eruzioni esplosive nelle prime fasi della formazione della caldera può essere fondamentale per sviluppare strategie di mitigazione del rischio più complete.
Ulteriori informazioni: Jonas Preine, Eruzioni esplosive pericolose di una caldera ad arco insulare multiciclico in ricarica, Nature Geoscience (2024). DOI:10.1038/s41561-024-01392-7. www.nature.com/articles/s41561-024-01392-7
Informazioni sul giornale: Geoscienza naturale
Fornito dall'Associazione Helmholtz dei centri di ricerca tedeschi
