Le acque interne come fiumi, laghi, bacini idrici e stagni possono rilasciare grandi quantità di gas serra, ma questa possibilità non è ben compresa. In una nuova recensione pubblicata sul Journal of Geophysical Research:Biogeosciences , Qianqian Yang e colleghi riassumono ciò che è noto sul rilascio di anidride carbonica e metano dalle vie navigabili interne della Cina e suggeriscono che una rete di monitoraggio capillare potrebbe aiutare i ricercatori a comprendere questo importante aspetto del cambiamento climatico.
La Cina è un paese vasto, che copre circa 9,6 milioni di chilometri quadrati, con corsi d’acqua intrecciati ovunque. Numerosi processi, tra cui lo scioglimento del permafrost sull'altopiano tibetano, l'urbanizzazione e l'attività metabolica negli stagni di acquacoltura, influenzano le emissioni di gas serra dalle acque del paese.
Lo scongelamento del permafrost rilascia carbonio che è rimasto a lungo intrappolato nel suolo, prima nell’acqua e infine nell’atmosfera. Si sa poco sulla velocità con cui si riscalderà l'altopiano tibetano e su cosa ciò significherà sulla velocità con cui lo scongelamento del permafrost introduce gas serra nell'atmosfera.
Nel frattempo, la Cina si sta urbanizzando rapidamente, e con l’urbanizzazione aumentano le acque reflue nei laghi e nei fiumi. I nutrienti provenienti dalle acque reflue possono alimentare la crescita dei microbi, che rilasciano anidride carbonica e metano. La Cina si è rivolta in gran parte all’energia idroelettrica per soddisfare la crescente domanda di elettricità. La crescita microbica dilagante è comune nei bacini idrici formati da dighe del paese, che ammontano a circa 98.500.
La Cina ospita anche circa il 60% degli allevamenti di acquacoltura del mondo. Come le acque reflue, i nutrienti destinati all’alimentazione del bestiame possono favorire la crescita microbica e portare a emissioni di anidride carbonica e metano. L'areazione dell'acqua, d'altro canto, può sopprimere la crescita dei microbi anaerobici, riducendo potenzialmente la quantità di metano che rilasciano.
Gli scienziati hanno bisogno di molte più informazioni per comprendere appieno l’impatto delle vie navigabili interne della Cina sul cambiamento climatico. I ricercatori suggeriscono di costruire un'ampia rete di monitoraggio e di effettuare letture frequenti delle qualità biochimiche e biologiche dell'acqua per comprendere il pieno impatto dei sistemi di acqua dolce cinesi sul cambiamento globale.
Ulteriori informazioni: Qianqian Yang et al, Emissioni di carbonio dalle acque interne cinesi:progressi attuali e sfide future, Journal of Geophysical Research:Biogeosciences (2024). DOI:10.1029/2023JG007675
Fornito da Eos
Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di Eos, ospitato dall'American Geophysical Union. Leggi la storia originale qui.
