Le grandi aziende potrebbero guidare uno spostamento mondiale verso catene di approvvigionamento più sostenibili che limitino i danni causati dalla deforestazione. Ma i progressi sono rallentati da impegni deboli o inesistenti volti a garantire che le catene di approvvigionamento di materie prime come soia, olio di palma e carne bovina non contribuiscano alla deforestazione tropicale, secondo un’analisi recentemente pubblicata dall’organizzazione ambientalista Global Canopy.
Sulla base di dieci anni di dati, il rapporto Forest 500 ha valutato 350 aziende, dai supermercati e produttori alimentari che potrebbero utilizzare soia o carne bovina nelle loro catene di approvvigionamento alle aziende che utilizzano legname tropicale per costruire mobili. Lo studio ha inoltre esaminato 150 istituti finanziari che ogni anno forniscono a queste società 6,1 trilioni di dollari (4,8 trilioni di sterline) di investimenti.
Quasi un terzo delle aziende valutate non si è ancora impegnata a evitare la deforestazione nel commercio di materie prime come carne bovina e cuoio, olio di palma, soia, legname e pasta di carta.
Ma i progressi variano a seconda del prodotto. Mentre la maggioranza (76%) delle aziende valutate per l’olio di palma si impegna a deforestare, il 65% di quelle valutate per la carne bovina non lo fa. La conversione al pascolo per bovini sta provocando un'impennata della deforestazione nella savana brasiliana del Cerrado, dove, l'anno scorso, la deforestazione è aumentata del 43%.
Nuove leggi, come il regolamento sulla deforestazione dell’UE e il Forest Act degli Stati Uniti, mirano a prevenire il commercio di prodotti che contribuiscono alla deforestazione illegale. Ma questi potrebbero non proteggere habitat come la savana del Cerrado, ad esempio, che non rientra nell'ambito del nuovo regolamento UE perché gli alberi non sono abbastanza alti da poter essere considerati foresta.
A meno che le norme sulla deforestazione non vengano rafforzate per fermare il commercio di prodotti che hanno causato la perdita di qualsiasi tipo di habitat naturale vitale, le aziende non smetteranno di commerciare prodotti come la carne bovina proveniente da foreste come la savana del Cerrado.
Nel Regno Unito, le normative proposte fermeranno il commercio di prodotti associati alla deforestazione illegale, ma non di quelli definiti legali dalla legge locale. La regolamentazione ha un ruolo da svolgere nell'arrestare la deforestazione, ma solo se include tutte le conversioni degli habitat naturali, sia legali che illegali, e include la regolamentazione del settore finanziario.
Collaborazioni internazionali come la Forest and Climate Leaders Partnership mirano ad affrontare le ambizioni del governo e del settore pubblico. Ma le iniziative volte a ridurre la deforestazione da parte del settore privato sono altrettanto cruciali, perché il commercio globale di materie prime forestali provoca perdite.
I principali fattori che determinano la perdita delle foreste tropicali sono la conversione in terreni coltivati e pascoli, la costruzione di infrastrutture come miniere e strade e il disboscamento per il legname. Il cambiamento climatico e gli incendi aggiungono ulteriori pressioni, degradando le foreste.
Il commercio di prodotti come il cocco, il caffè, l’olio di palma, la soia, la carne bovina e il cuoio, il legname e la pasta di legno espongono le aziende al rischio di deforestazione. Il valore commerciale grezzo di questi prodotti, definiti "merci a bordo" da UN Comm Trade, solo nel 2022 è stato di oltre 32 miliardi di dollari.
È difficile abbandonare la deforestazione per realizzare prodotti di valore quando le pratiche sono supportate da ingenti sussidi. Quelli legati alle industrie della soia, dell’olio di palma e della carne bovina sostengono il 14% della perdita annuale di foreste a livello globale. Il finanziamento annuale per le foreste è inferiore all’1% rispetto a quello che finanzia i sussidi dannosi per l’ambiente, quindi i progressi nella riduzione della deforestazione sono compromessi da un enorme divario finanziario. È necessario chiuderlo per iniziare a incentivare finanziariamente la protezione delle foreste.
Le questioni relative ai diritti umani e la deforestazione vanno di pari passo perché a molte popolazioni indigene e comunità locali vengono negati i diritti fondiari sulle loro foreste. È fondamentale che le aziende garantiscano che le loro catene di approvvigionamento non inaspriscano la negazione dei diritti fondiari, ma qui il nuovo rapporto evidenzia un punto cieco globale.
Solo l’1% delle aziende Forest 500 aveva una politica per tutte le questioni relative ai diritti umani relative ad almeno uno dei prodotti a più alto rischio per cui erano state valutate. Inoltre, la maggior parte delle aziende valutate (91%) non aveva un impegno pubblicato volto a garantire che tutti i conflitti basati sui diritti fossero risolti prima di finalizzare nuovi sviluppi o acquisizioni nelle loro catene di fornitura.
Il 2023 è stato un anno fondamentale per le foreste del pianeta. Per la prima volta, l'obiettivo globale di arrestare e invertire la deforestazione entro il 2030 è stato formalmente adottato dalle Nazioni Unite.
Eppure, nonostante tutto ciò che le foreste fanno per la natura, le persone e il clima, la perdita di foreste continua quasi senza sosta. Nel 2022 è andata perduta un’area di foresta grande quanto la Danimarca. Il nuovo rapporto mostra che esiste ancora un enorme divario tra ambizione e azione.
Non esiste una convenzione quadro internazionale giuridicamente vincolante sulle foreste, quindi la maggior parte degli impegni forestali sono volontari. Sono diffusi consigli alle aziende su come accelerare e aumentare la deforestazione e le catene di approvvigionamento senza conversione, ma la valutazione Forest 500 conclude che il settore privato non sta adottando azioni volontarie abbastanza velocemente.
Solo il 3% delle aziende Forest 500 riporta in modo completo e pubblico la deforestazione nelle proprie catene di approvvigionamento e il 63% non pubblica prove adeguate dell’attuazione dei propri impegni in materia di deforestazione. Ciò rende difficile per i consumatori essere sicuri che i prodotti che acquistano non contribuiscano ad alcuna forma di perdita di foreste.
Come conclude il rapporto, le nuove normative per affrontare la deforestazione devono essere ambiziose e coprire sia la deforestazione legale che quella illegale. Devono inoltre affrontare la conversione degli ecosistemi naturali in prodotti forestali che comportano la distruzione dell'ambiente e qualsiasi violazione dei diritti umani associata.
Fornito da The Conversation
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