Le tempeste subtropicali hanno una velocità del vento inferiore a 74 miglia orarie (119 chilometri orari) e non hanno l'occhio ben definito caratteristico dei cicloni tropicali. Tuttavia, hanno un nucleo caldo e un centro di bassa pressione e possono produrre forti piogge e forti venti.
Le tempeste subtropicali sono diverse dai cicloni tropicali in quanto non si formano sulle calde acque oceaniche e non hanno la stessa intensità. Sono diversi dai cicloni extratropicali anche perché non hanno un fronte freddo ad essi associato.
Le tempeste subtropicali possono essere pericolose e possono causare danni a proprietà e infrastrutture. Possono anche causare inondazioni e smottamenti e possono interrompere i viaggi e il commercio.