Sebbene possa essere forte la tentazione di esprimere giudizi affrettati sull'affidabilità di una persona in base al suo aspetto, la ricerca suggerisce che farlo è altamente inaffidabile. L'idea che i lineamenti del viso o l'aspetto generale di qualcuno possano indicare con precisione la sua affidabilità viene comunemente definita "fisionomia" e manca di supporto scientifico. L'affidabilità è un tratto complesso influenzato da numerosi fattori come la personalità, il comportamento passato e il contesto situazionale, che non possono essere dedotti in modo affidabile esclusivamente dall'aspetto fisico. Numerosi studi hanno dimostrato che i giudizi di affidabilità delle persone basati sui volti sono spesso imprecisi e suscettibili a vari pregiudizi. Pertanto, fare affidamento esclusivamente su segnali visivi per valutare l’affidabilità può portare a conclusioni errate e pregiudizi ingiusti.