In una rara dimostrazione di altruismo, sono state osservate gazze dalle ali azzurre mentre danno cibo ad altre gazze che non sono loro parenti. Questo comportamento è tipicamente riscontrato solo negli esseri umani e in poche altre specie sociali, come gli scimpanzé e i bonobo.

La scoperta, pubblicata sulla rivista "Current Biology", suggerisce che le gazze dalle ali azzurre potrebbero avere un livello di intelligenza sociale più elevato di quanto si pensasse in precedenza.

"Questa è la prima volta che osserviamo questo tipo di comportamento negli uccelli", ha detto l'autore principale dello studio, il dottor Christian Rutz dell'Università di St Andrews in Scozia. "È davvero emozionante perché dimostra che gli uccelli sono capaci di comportamenti sociali più complessi di quanto pensassimo."

I ricercatori hanno osservato le gazze dalle ali azzurre allo stato selvatico in Australia. Hanno scoperto che gli uccelli spesso condividevano il cibo con altre gazze che non erano loro compagni o prole. In alcuni casi, le gazze davano addirittura cibo a gazze che non avevano mai incontrato prima.

I ricercatori ritengono che le gazze possano condividere il cibo per costruire relazioni e alleanze. Le gazze dalle ali azzurre vivono in gruppi fino a 40 individui e spesso collaborano per difendere il proprio territorio e trovare cibo. Condividendo il cibo, le gazze potrebbero rafforzare i loro legami sociali e rendere più probabile la cooperazione in futuro.

"Questo comportamento è davvero importante per la sopravvivenza di questi uccelli", ha detto Rutz. "Condividendo il cibo, sono in grado di costruire forti relazioni e alleanze che li aiutano a competere per le risorse e a difendere il proprio territorio".

I ricercatori sperano che le loro scoperte contribuiscano a far luce sull'evoluzione del comportamento sociale negli animali. Credono che il comportamento delle gazze dalle ali azzurre possa essere un precursore del tipo di comportamento sociale complesso osservato negli esseri umani e in altri primati.

"Questa scoperta ci ricorda che gli uccelli non sono solo creature meravigliose", ha detto Rutz. "Sono anche animali intelligenti capaci di comportamenti sociali complessi."