Le torbiere, note anche come paludi, acquitrini, muskeg e acquitrini, sono zone umide caratterizzate dall'accumulo di torba, che è una materia organica marrone scuro, parzialmente decomposta, formata da piante morte e vegetazione in ambienti impregnati d'acqua. Le zone umide coprono circa il 6% della superficie terrestre e svolgono un ruolo cruciale nella regolazione del clima globale. Ecco perché le torbiere sono fondamentali per combattere il cambiamento climatico:

Sequestro del carbonio:le torbiere sono pozzi di carbonio incredibilmente efficienti. Sequestrano grandi quantità di anidride carbonica (CO2) dall'atmosfera attraverso la fotosintesi e la immagazzinano nei loro strati di torba. La torba si accumula lentamente in condizioni di impregnazione d’acqua a causa della decomposizione limitata, consentendo alle torbiere di trattenere il carbonio per migliaia di anni. A livello globale, le torbiere immagazzinano il doppio del carbonio di tutte le foreste del mondo messe insieme, nonostante coprano solo il 3% della superficie terrestre.

Regolazione del clima:assorbendo e immagazzinando CO2, le torbiere aiutano a regolare il clima della Terra. Il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) stima che le torbiere contengano circa il 30% del carbonio organico del suolo mondiale, evidenziandone l'importanza nel mitigare il cambiamento climatico. Sequestrando il carbonio, le torbiere riducono la quantità di gas serra nell’atmosfera, contribuendo a mitigare il riscaldamento globale.

Idrologia e qualità dell'acqua:le torbiere sono fondamentali per regolare il flusso e la qualità dell'acqua nei paesaggi circostanti. Agiscono come spugne naturali, assorbendo e rilasciando lentamente l'acqua, aiutando a prevenire inondazioni e siccità. La vegetazione e la torba nelle torbiere filtrano anche i nutrienti e gli inquinanti dall’acqua, contribuendo a rendere più puliti gli ecosistemi a valle.

Punti caldi della biodiversità:le torbiere ospitano una vasta gamma di specie animali e vegetali adattate al loro ambiente unico. Molte specie di torbiere, come piante carnivore, comunità di insetti specializzate e specie di uccelli uniche, non si trovano da nessun'altra parte sulla Terra. La conservazione delle torbiere è vitale per preservare la biodiversità e preservare gli ecosistemi fragili.

Tuttavia, nonostante la loro importanza, le torbiere sono minacciate a causa delle attività umane come il drenaggio per l’agricoltura e la silvicoltura, l’estrazione della torba per il carburante e l’orticoltura, e l’inquinamento. Riconoscendo il loro ruolo cruciale nella regolazione del clima, gli sforzi di conservazione e i progetti di ripristino stanno guadagnando slancio in tutto il mondo per proteggere e ripristinare questi preziosi ecosistemi, garantendo il loro contributo a lungo termine alla mitigazione dei cambiamenti climatici e al mantenimento della biodiversità.