Il fenomeno che fa sembrare che gli oggetti pieghino l'acqua si chiama rifrazione. La rifrazione è la deflessione della luce nel passaggio da un mezzo all'altro. Quando la luce passa dall'aria all'acqua, si piega verso la normale o la linea perpendicolare alla superficie dell'acqua. Ciò fa sì che gli oggetti sott'acqua sembrino più vicini alla superficie di quanto non siano in realtà.