1. Variazione genetica:
* Mutazioni: I cambiamenti casuali nella sequenza del DNA sono la fonte finale di nuove variazioni genetiche. Questi cambiamenti possono essere benefici, dannosi o neutrali.
* Ricombinazione: Durante la riproduzione sessuale, i geni vengono mescolati e ricombinati, creando nuove combinazioni di tratti.
2. Selezione naturale:
* Sopravvivenza differenziale e riproduzione: Gli individui con tratti che li rendono più adatti al loro ambiente (ad esempio mimetici, resistenza alle malattie, capacità di trovare cibo) hanno maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi, trasmettendo quei tratti alla loro prole.
* Pressione selettiva: I fattori ambientali (ad es. Cambiamenti climatici, presenza di predatori, competizione per le risorse) agiscono come pressioni selettive, favorendo determinati tratti rispetto ad altri.
3. Drift genetica:
* Cambiamenti casuali nelle frequenze dell'allele: Ciò è particolarmente influente nelle piccole popolazioni, in cui eventi casuali come focolai di malattia o migrazione possono alterare drasticamente la composizione genetica di una popolazione.
4. Flusso genico:
* Migrazione e incroci: Il movimento degli individui tra popolazioni introduce nuovi geni e può alterare la composizione genetica delle popolazioni di fonti e destinatari.
5. Isolamento:
* Isolamento geografico: Le barriere fisiche come montagne, fiumi o oceani possono impedire alle popolazioni di incrociarsi, portando alla divergenza genetica e potenzialmente alla formazione di nuove specie.
* Isolamento riproduttivo: Anche senza barriere fisiche, le popolazioni possono essere isolate in modo riproduttivo a causa delle differenze nel comportamento di accoppiamento, nei tempi di riproduzione o nell'incompatibilità genetica.
È importante notare:
* L'evoluzione è un processo graduale: I cambiamenti nelle specie si verificano per lunghi periodi di tempo, spesso che abbracciano migliaia o addirittura milioni di anni.
* La selezione naturale non è una forza cosciente: È un processo passivo che favorisce semplicemente le persone con tratti che li aiutano a sopravvivere e riprodursi.
* L'evoluzione non è una "scala" di progresso: Non c'è endpoint per l'evoluzione; Diverse specie sono semplicemente adattate ai loro ambienti in diversi modi.
In sostanza, l'evoluzione è un processo dinamico guidato dalla variazione genetica, dalla selezione naturale, dalla deriva genetica, dal flusso genico e dall'isolamento. Questi fattori interagiscono in modi complessi per modellare la diversità della vita sulla terra.
