1. Variazione: Gli individui all'interno di una popolazione mostrano variazioni nei loro tratti, che si tratti di dimensioni, colore, velocità o qualsiasi altra caratteristica. Questa variazione è in gran parte dovuta a differenze genetiche.
2. Ereditarietà: Queste variazioni, almeno in una certa misura, sono ereditabili, il che significa che possono essere tramandate dai genitori alla prole.
3. Lotta per l'esistenza: Gli organismi producono più prole di quanto possano sopravvivere, portando alla concorrenza per risorse come cibo, rifugio e compagni. Questo è noto come la "lotta per l'esistenza".
4. Sopravvivenza e riproduzione differenziale: Gli individui con tratti che li rendono più adatti al loro ambiente (cioè, quelli che sono più bravi a sopravvivere e riprodursi) hanno maggiori probabilità di sopravvivere e trasmettere i loro tratti vantaggiosi alla loro prole. Questo è il nucleo della selezione naturale.
5. Cambiamento graduale: Nel corso di molte generazioni, la frequenza di tratti vantaggiosi aumenta all'interno di una popolazione, mentre i tratti meno favorevoli diminuiscono. Ciò porta a cambiamenti graduali nelle caratteristiche generali della popolazione, in definitiva potenzialmente risultando nell'emergere di nuove specie.
In sintesi, la selezione naturale agisce su variazioni che sono già presenti all'interno di una popolazione, favorendo quelle che sono meglio adattate all'ambiente e permettendo loro di riprodursi con maggiore successo. Questo processo porta a graduali cambiamenti nelle caratteristiche della popolazione nel tempo, contribuendo alla fine all'evoluzione di nuove specie.
