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I granchi della sabbia, anche se piccoli, svolgono un ruolo vitale lungo le coste. Si rintanano nella sabbia e fanno affidamento sul plancton microscopico e sui detriti organici che si depositano sulla spiaggia. Sebbene sia forte la tentazione di provare a dar loro da mangiare in un acquario, la loro dieta e le loro abitudini specializzate si mantengono meglio nel loro ambiente naturale.
A differenza del comune granchio eremita domestico, un granchio della sabbia richiede uno stile di vita altamente specifico che è quasi impossibile replicare al di fuori della zona di marea. I loro corpi sono adattati a scavare e filtrare la sabbia, non a vivere in cattività.
I granchi della sabbia si nascondono sotto la sabbia, mantenendo visibili solo gli occhi e le antenne anteriori. Quando la marea sale, aprono un paio di antenne secondarie per raccogliere la sabbia. Queste antenne filtrano il plancton microscopico e i detriti organici, che diventano la loro principale fonte di cibo.
Per un esperimento controllato, riempi un grande contenitore con sabbia da spiaggia e aggiungi uno strato superficiale di acqua di mare per imitare una linea costiera. Metti alcuni granchi di sabbia all'interno, lasciali seppellire e poi fai scorrere delicatamente l'acqua sulla superficie. Guarda come usano le antenne per catturare il cibo:questo dimostra la loro strategia naturale di foraggiamento senza interrompere la loro dieta.
