Negli studi sociologici sulla stratificazione economica delle persone e sulla mobilità intergenerazionale, i ricercatori hanno a lungo presunto che l'occupazione di una persona rifletterebbe in modo più accurato i suoi guadagni di una vita.

"Anche se c'è un forte presupposto, è stato davvero difficile verificare se fosse effettivamente vero o no, " ha detto ChangHwan Kim, un KU professore di sociologia.

In un nuovo studio co-autore di Kim, i ricercatori hanno invece scoperto che i guadagni annuali trasversali di una persona presi in un determinato momento hanno un maggiore potere predittivo dei suoi guadagni a lungo termine di 20 anni, prima delle classificazioni basate sull'occupazione. Ciò include dati del censimento molto dettagliati noti come occupazioni dettagliate a tre cifre che classificano molti tipi di lavori.

Il modello dei ricercatori basato sul livello di istruzione di una persona, compreso il suo campo di studi, aveva anche un potere predittivo leggermente migliore rispetto ai cosiddetti dati sull'occupazione a una cifra che definiscono categorie più ampie di lavori rispetto all'elenco a tre cifre.

"Indica l'istruzione è davvero importante, " ha detto Kim, che ha completato lo studio, pubblicato sulla rivista Scienze Sociologiche , con i suoi coautori Christopher Tamborini, un ricercatore senior presso la US Social Security Administration, e Arthur Sakamoto, professore di sociologia alla Texas A&M University.

I ricercatori hanno determinato i guadagni accumulati in 20 anni utilizzando i dati che corrispondevano agli intervistati nel sondaggio sul reddito e sulla partecipazione al programma con i record di guadagni longitudinali degli individui basati su informazioni fiscali amministrative dal 1990 al 2009.

Il loro campione era composto da 6, 066 uomini e 5, 432 donne native americane di età compresa tra i 25 e i 45 anni nel 1990, l'anno del sondaggio.

Hanno valutato il potere predittivo di diverse variabili, compresa l'occupazione della persona, livello di istruzione e altri guadagni a breve termine nel periodo di 20 anni.

La maggior parte degli studi sociologici sulla mobilità intergenerazionale si è basata sull'informazione occupazionale come fondamento. La ricerca precedente in vari modi utilizzava l'occupazione di una persona per indicare la posizione socioeconomica a lungo termine.

I guadagni a lungo termine delle persone sono associati a una serie di risultati, compresi i risparmi delle persone e i comportamenti di investimento, accumulazione di ricchezza, reddito da pensione, livelli di indennità di sicurezza sociale, identità di classe sociale, sentimenti di autostima, Salute, aspettativa di vita, soddisfazione complessiva della vita e stabilità coniugale.

I ricercatori hanno affermato che mentre l'importanza dell'istruzione è stata ben apprezzata negli approcci basati sull'occupazione, è stato tradizionalmente visto come il principale fattore di mediazione nel determinare l'occupazione di qualcuno piuttosto che la fonte diretta della posizione socioeconomica a lungo termine di per sé.

Potenziali spiegazioni del perché i guadagni trasversali e, più specificamente, il livello di istruzione di una persona è un migliore indicatore dei suoi guadagni a lungo termine potrebbe basarsi sulla stabilità, Kim ha detto, perché avendo una laurea, Per esempio, potrebbe rendere una persona meno suscettibile alla disoccupazione.

"Le persone meno istruite hanno maggiori probabilità di essere fuori dal mercato del lavoro rispetto a quelle altamente istruite, " Egli ha detto.

Perciò, più alto è il livello di istruzione di una persona nei primi 20 anni di carriera, maggiori possibilità hanno di vedere guadagni mensili senza periodi di disoccupazione, e hanno una maggiore probabilità di lavorare in un'occupazione ben retribuita, ha detto Kim. Queste cose sembrano essere i fattori chiave per prevedere i guadagni di qualcuno nel corso della vita.

I ricercatori in studi precedenti hanno cercato di fornire un quadro accurato del valore di un'istruzione universitaria e hanno scoperto che il campo di studio di una persona è molto importante.

Kim ha affermato che le recenti scoperte del gruppo su ciò che potrebbe servire come migliori predittori per i guadagni a lungo termine di qualcuno potrebbero essere utili per la futura ricerca sociologica sulla disuguaglianza economica e la mobilità intergenerazionale.

"Il messaggio chiave è che i guadagni annuali di una persona sono una misura migliore dei loro guadagni a lungo termine rispetto alla loro occupazione dettagliata, " ha detto. "I risultati non variano in base all'età degli intervistati. Se vuoi conoscere le tue prospettive di guadagno a lungo termine per i prossimi 20 anni, controlla i tuoi guadagni attuali."

Kim ha aggiunto che i ricercatori non stanno dicendo che l'occupazione non è utile. Nel quadro generale, l'occupazione di una persona rappresenta qualcosa che non può essere indicato dai guadagni annuali di una persona.

"Quando lo aggiungiamo, " Egli ha detto, "rappresenta una parte dei guadagni a lungo termine".