I residenti urbani sentono molto parlare di tariffe del trasporto pubblico, ma fino a che punto i costi di trasporto incidono davvero sui ciclisti? Un gruppo di ricercatori di studi urbani del MIT ha condotto un nuovo esperimento:un esperimento randomizzato, prova controllata:sul sistema MBTA di Boston che mostra che se alle persone a basso reddito viene offerto uno sconto tariffario del 50 percento, la loro utenza aumenta di oltre il 30 percento. Questo mese è stato pubblicato un nuovo white paper con i risultati. L'autore principale del documento è il MIT Ph.D. lo studente Jeffrey Rosenblum; i suoi coautori sono i professori del Dipartimento di Studi Urbani e Pianificazione Jinhua Zhao, Mariana Arcaya, Justin Steil, e Chris Zegras. Il MIT News ha parlato con Rosenblum dei risultati.

D:Qual è stato l'impulso per lo studio, e cosa hai trovato?

R:L'idea era di esaminare il comportamento di viaggio dei ciclisti. Una delle cose a cui normalmente non abbiamo accesso è il modo in cui le persone a basso reddito usano il sistema. Possiamo rintracciare gli anziani perché gli anziani hanno una tessera speciale. Ma per le persone a basso reddito, molte delle informazioni erano state in precedenza aneddotiche.

Non c'erano quasi studi che mi aiutassero a capire come avrebbero risposto i motociclisti a basso reddito alle diminuzioni delle tariffe. Quando devo guardare indietro a uno studio del 1964 di New York City come uno dei primi esempi che ha esaminato i motociclisti a basso reddito, sai che mancano alcuni dati.

Ci sono state due ipotesi in questo campo. Uno è che le persone a basso reddito non hanno altra scelta che usare i mezzi pubblici, quindi devono toglierlo dal loro budget alimentare o dal budget per i bambini. L'altro è che cambiano comportamento quando le tariffe diminuiscono. Il secondo è quello che abbiamo scoperto:le persone a basso reddito hanno fatto molti più viaggi, circa un terzo in più, in base all'analisi. Ciò suggerisce che per le persone a basso reddito nel gruppo di studio, che sono stati selezionati tra i destinatari dei buoni pasto, l'accessibilità era un fattore importante. Quindi questo è davvero il messaggio da portare a casa.

D:C'è un altro livello nei risultati, anche se, ovvero che l'aumento dell'uso del trasporto pubblico era fortemente legato a determinati scopi, come l'utilizzo dei servizi sociali.

A:Questo entra in un concetto importante nel trasporto. Nessuno sale su un autobus per salire su un autobus. Vogliono andare da qualche parte. In passato i sistemi di trasporto si preoccupavano solo del numero di persone che utilizzavano il sistema, e a loro non importava molto degli scopi di quei viaggi.

Nella maggior parte delle categorie di scopo del viaggio, non abbiamo visto molta differenza, ma nella categoria dei servizi sociali, Noi facemmo. Di solito quando si pensa al trasporto pubblico, pensano di andare al lavoro. E quando la gente pensa ai motociclisti a basso reddito, non pensano ad altre cose veramente importanti nella vita. Le persone a basso reddito trascorrono anche più tempo sui trasporti pubblici facendo commissioni, visitare la famiglia, così come andare ai servizi sociali e agli operatori sanitari.

D:Quindi non è solo una questione di finanza familiare, poiché sembra che le tariffe più basse per le persone a basso reddito abbiano una sorta di effetto moltiplicatore, consentendo loro di accedere ad altri beni, Giusto?

R:Sì. E qualsiasi decisione relativa all'implementazione e all'impatto sul sistema sarebbe importante quanto cercare di trovare i soldi per finanziare un tale programma. Ogni volta che studi come questo vengono fatti, l'implicazione è che questo è un problema importante da affrontare.

Ma poi una domanda è:chi pagherà per questo, e come? E il secondo è:chi lo amministrerebbe? Un'opzione sarebbe solo dire che l'MBTA deve fare tutto. Un'opzione più creativa sarebbe quella di incorporarlo in un programma governativo esistente, come la salute di massa, o SNAP, il programma buoni pasto, dove tali agenzie dispongono già di un intero sistema di servizio al cliente, un database di persone a basso reddito, e stanno già emettendo loro carte. Immagina se una persona a basso reddito avesse una carta, con una carta di debito per buoni pasto, le informazioni sulla salute di massa, e un chip Charlie Card [una scheda metro MBTA] incorporato in esso. È qui che conta l'efficienza del governo. La tecnologia c'è, ma la mancanza di coordinamento tra le agenzie è un ostacolo significativo.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un popolare sito che copre notizie sulla ricerca del MIT, innovazione e didattica.