Sono solo 40 minuti di auto dal Queens al Bronx a New York, ma la differenza di dialetto è evidente ai più familiari con la lingua inglese.

In Canada probabilmente devi attraversare il continente per sentire cambiamenti così drammatici nella pronuncia. E nel Canada occidentale, suoniamo tutti uguali, non è vero?

Non esattamente, ha detto lo studente universitario dell'Università di Alberta Bryce Wittrock, che ha appena pubblicato uno studio sui dialetti della prateria canadese insieme al suo supervisore, U di un linguista Ben Tucker.

Guida verso l'Alberta meridionale e il Saskatchewan da Calgary o Edmonton, e se ascolti abbastanza attentamente, sentirai leggere differenze nella pronuncia delle vocali, disse Wittrock.

"I dialetti dell'Alberta meridionale e dell'inglese Saskatchewan (SASE) e dell'inglese Edmonton mostrano differenze misurabili" nella pronuncia di alcune vocali, ha concluso nel suo studio, pubblicato il mese scorso sulla rivista di linguistica Acustica canadese .

Uno degli esempi più eclatanti di spostamento di vocale è la parola "infornato, " che nel paese SASE può suonare simile al modo in cui è pronunciato sulla costa orientale. Tuttavia, Bryce ha sottolineato che questo è un esempio estremo, e non tutti nella regione lo pronunciano necessariamente così.

La parola "testa" suona più come "nascosto" nel sud, ma questa differenza è chiara solo quando le pronunce delle due regioni vengono riprodotte una dopo l'altra.

Wittrock ha registrato 24 interviste:13 con persone provenienti da comunità nel sud dell'Alberta, nove del Saskatchewan meridionale e due cresciuti nel sud di entrambe le province, per un progetto che ha ricevuto finanziamenti da un Roger S. Smith Undergraduate Researcher Award della Facoltà di Lettere due anni fa.

Media di circa 25 minuti, le interviste sono state progettate per essere "libere, leggero e colloquiale, spesso derivano da piani per le vacanze estive o attività ricreative nel tentativo di suscitare il massimo vernacolo naturalistico, " disse Wittrock.

I soggetti dell'intervista sono stati incoraggiati a rilassarsi e a pensare a ciò che stavano dicendo, non come lo dicevano, Egli ha detto, "perché quando le persone sono consapevoli di come stanno parlando, lo cambiano in modi che non sono necessariamente autentici."

Confrontando quelle registrazioni con i campioni dei residenti di Edmonton già nell'archivio di Tucker, Wittrock ha esaminato le "frequenze di risonanza" del tratto vocale, che producono qualità come il colore e il tono, per determinare la variazione nei dialetti, disse Tucker.

"Proprio come un organo a canne ha una frequenza di risonanza, anche il tuo tratto vocale li ha. La differenza è che un organo a canne ne ha davvero solo uno per ogni canna, mentre il tuo tratto vocale ha molti colori e frequenze.

Quelle frequenze spiegano come tutti noi identifichiamo sottili sfumature del discorso, disse Tucker. "Possiamo guardare quelle frequenze di risonanza" per vedere come si spostano tra regioni o popolazioni.

Una grande sfida nella definizione di un dialetto è separare le differenze tra individui o tra, dire, uomini e donne. Ci sono anche variazioni in base a fattori sociali come il livello di istruzione, occupazione ed età.

"Stiamo cercando di non fare supposizioni e dire che una differenza è necessariamente dialettale, o legati a differenze tra intere popolazioni o regioni, " disse Wittrock. "Forse è solo che questo è un gruppo sociale di persone e quello è un altro."

Le differenze nel dialetto canadese sono in gran parte determinate dalle divisioni tra popolazioni rurali e urbane, Egli ha detto, piuttosto che tra regioni. Qualcuno di Edmonton può sembrare più qualcuno di Calgary che una persona cresciuta in una fattoria vicina.

La maggior parte dei cambiamenti vocalici sono sottili nell'ovest canadese, ma in alcuni rari casi, come l'inglese parlato dai mormoni dell'Alberta meridionale, il dialetto ha caratteristiche nettamente distinte.

Poiché lo studio dell'inglese canadese in Occidente è un territorio in gran parte inesplorato, rispetto alle ricerche fatte in Oriente, Wittrock ha affermato che c'è molto lavoro per portarlo alla scuola di specializzazione e oltre.

Un progetto che ha in mente è un esame dell'inglese parlato dai lavoratori sulle piattaforme petrolifere dell'Alberta, che possono avere inflessioni uniche dato che, tradizionalmente, molti di loro sono stati lavoratori di Terranova.

"Potrebbe solo trovare una specie di ibrido lì, " ha detto Tucker. "Ma potrebbe passare il resto della sua vita solo a lavorare con i dati che ha registrato finora."