Un nuovo studio dell'Università del Colorado Denver ha esaminato come le informazioni fornite in una chiamata di servizio inviata influenzano la decisione di un agente di polizia di usare la forza letale.

I risultati mostrano una relazione tra le informazioni inviate inesatte sulla presenza di un'arma e gli errori di tiro della polizia, soprattutto riprese di soggetti disarmati.

Paolo Taylor, dottorato di ricerca, assistente professore di criminologia presso la School of Public Affairs presso CU Denver, ha creato una simulazione per agenti armati di pistole laser in cui hanno sentito le chiamate di spedizione registrate e hanno risposto impegnandosi con un video su grande schermo della situazione. Più di 300 agenti delle forze dell'ordine attivi hanno partecipato a questo esperimento controllato randomizzato.

"Le informazioni pre-evento sulla presenza di un'arma prima che un agente arrivi sulla scena possono avere un enorme impatto sul processo decisionale dell'agente, e di conseguenza le loro azioni, " ha detto Taylor. "Se le informazioni che ricevono non sono corrette, anche per la minima quantità, può aumentare drasticamente la probabilità di un errore."

Tutti gli agenti hanno ascoltato un dispaccio simulato per un potenziale sconfinamento in corso con la descrizione del soggetto coinvolto.

• Un gruppo di agenti ha ricevuto le informazioni iniziali sulla spedizione. Quando in seguito incontrarono un soggetto che corrispondeva alla descrizione della chiamata che rapidamente estrasse un cellulare dalla tasca, Il 28% degli agenti gli ha sparato.
• Un secondo gruppo di agenti ha ascoltato la stessa chiamata iniziale con un aggiornamento che diceva che il soggetto "sembrava avere in mano una pistola". Il 62% degli agenti di questo gruppo ha sparato al soggetto quando ha mostrato un cellulare.
• Un terzo gruppo di agenti ha ricevuto le informazioni iniziali sulla spedizione con un aggiornamento che diceva che il soggetto "sembrava parlare al cellulare". Il 6% degli agenti ha sparato al soggetto che ha tirato fuori rapidamente il cellulare dalla tasca.

Questo è il primo studio che esamina il ruolo delle informazioni inviate nel contesto dell'aumento degli errori di tiro di "percezione", a volte chiamato "sparatoria cellulare, "dove gli agenti ritengono erroneamente che il soggetto coinvolto abbia un'arma (che generalmente si rivela essere un cellulare o altro oggetto illecito).

Gli ufficiali hanno sparato al soggetto più del doppio delle volte quando la chiamata di spedizione ha dichiarato che il soggetto "sembrava avere una pistola". Taylor ha attribuito questo a bias di conferma. Di fronte all'incertezza e alla compressione del tempo, le persone tendono ad aggrapparsi alla loro interpretazione o comprensione iniziale di un evento. Cercano attivamente informazioni che confermino quella comprensione ignorando le informazioni che non confermano a livello inconscio.

"Altri hanno ipotizzato che gli ufficiali commetteranno sempre errori per la sicurezza personale, ma non è quello che ha scoperto questa ricerca, " ha detto Taylor. "Invece, gli ufficiali tendevano a peccare per non commettere errori. Quando le informazioni inviate suggerivano che il soggetto potesse essere armato, hanno interpretato i segnali comportamentali in quella luce, ma quando le informazioni inviate erano corrette, il processo decisionale dell'ufficiale è notevolmente migliorato. Per questi ufficiali, il contesto e le informazioni pre-evento hanno giocato un ruolo significativo nel modo in cui hanno interpretato il comportamento dei soggetti".

Abbiamo bisogno di più tempo

"Avere abbastanza tempo per valutare una situazione prima di essere costretti a prendere decisioni in una frazione di secondo è assolutamente fondamentale in questo tipo di situazioni, " ha detto Taylor. "Capendo che gli ufficiali faranno molto affidamento sulle informazioni pre-evento per prendere decisioni e sapendo che quando tali informazioni sono errate, aumenterà il rischio di errore, è fondamentale:dovrebbe incoraggiare le agenzie e i funzionari a utilizzare tattiche che, quando possibile e non sempre è possibile, concedere più tempo agli agenti".

La speranza di Taylor è che, comprendendo meglio questi processi, possiamo ottenere informazioni sulle debolezze sottostanti trovate nella pratica quotidiana della polizia e cercare soluzioni più efficaci che aumentino sia la sicurezza degli agenti che il pubblico che servono.

"Questi sono indizi, pezzi chiave del puzzle, su come renderci più resilienti contro errori futuri e, in definitiva, salvare vite innocenti, " ha detto Taylor.