Invece di rispondere a ogni ritardo del volo come se fosse un evento isolato, le compagnie aeree dovrebbero considerare la probabilità di potenziali interruzioni future, i ricercatori riferiscono sulla rivista Scienze dei trasporti . Hanno sviluppato un nuovo approccio che consente alle compagnie aeree di rispondere a ritardi e cancellazioni dei voli, incorporando anche informazioni su probabili interruzioni nel corso della stessa giornata.

Il loro modello suggerisce che questo approccio potrebbe ridurre i costi di recupero delle compagnie aeree dell'1%-2%, potenzialmente con milioni di dollari di risparmi all'anno, dicono i ricercatori.

Le interruzioni dei voli sprecano risorse preziose e costano alle compagnie aeree decine di miliardi di dollari l'anno, ha detto il capo dello studio Lavanya Marla, un professore di ingegneria dei sistemi industriali e aziendali presso l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign. Poiché la maggior parte degli aeroporti negli Stati Uniti programma voli con partenza o partenza ogni due minuti, i ritardi in uno o due aeroporti principali possono propagarsi rapidamente attraverso il sistema. Mentre alcuni buffer di temporizzazione sono integrati nella rete per consentire ritardi minori, interruzioni maggiori, ad esempio quelli derivanti da un potente sistema meteorologico in una regione del paese, tendono ad amplificare i problemi attraverso la rete di aeroporti con il progredire della giornata.

Comprendere queste probabilità può aiutare le compagnie aeree a rispondere alle interruzioni in modo più realistico, ha detto Marla.

"Stiamo cercando di introdurre l'idea che dovremmo essere reattivi e proattivi allo stesso tempo, " lei disse.

Per esempio, un aereo in ritardo potrebbe utilizzare più carburante per volare più velocemente e raggiungere la destinazione in tempo, ha detto Marla.

"Ma se so che c'è un'alta probabilità che il volo subisca un ritardo dall'altra parte, Potrei decidere di non sprecare un sacco di soldi cercando di accelerare, " ha detto. "In questo modo, Non sostengo quei costi inutili."

Le compagnie aeree possono rispondere alle interruzioni in diversi modi. Possono trattenere i voli in modo che i passeggeri in ritardo e i membri dell'equipaggio possano effettuare i loro collegamenti. Possono cancellare i voli per ridurre al minimo le interruzioni in altre parti del sistema. Possono scambiare aerei. Possono cambiare gli abbinamenti dell'equipaggio per voli particolari. Possono anche reindirizzare gli aerei o cambiare la loro velocità, modello di volo o elevazione.

Alcune opzioni sono più dirompenti o costose di altre, ha detto Marla. Con i suoi colleghi, Alexandre Jacquillat, del Massachusetts Institute of Technology, e la studentessa laureata in ingegneria civile e ambientale dell'Università di I. Jane Lee, Marla ha sviluppato il modello Stochastic Reactive and Proactive Disruption Management, che utilizza stime di potenziali interruzioni future per scegliere le opzioni meno costose disponibili. Spesso introduce deliberatamente stive di partenza dei voli, che sono meno costosi dell'accelerazione dell'aeromobile, cancellazione di voli o cambio di aeromobile.

"Scambieremo molte di queste misure molto costose con una serie di approcci a basso impatto strategicamente posizionati, " Disse Marla. "Ciò potrebbe comportare ulteriori ritardi nei voli, ma è perché sto tenendo questi voli deliberatamente in modo che la mia connettività di rete sia preservata".

Il modello è progettato per ridurre al minimo i costi di recupero di una compagnia aerea, ha detto Marla.

"Una soluzione che va bene per la compagnia aerea potrebbe non essere buona per i singoli passeggeri, " ha detto. "Ma ridurre i ritardi nel complesso è un bene per i passeggeri".

Gli studi futuri dovrebbero incorporare dati che diano priorità anche alle esigenze degli equipaggi e dei passeggeri delle compagnie aeree, lei disse.