Una cosa che decenni di ricerca nelle scienze sociali ha chiarito abbondantemente? Gli americani nelle aree urbane vivono in quartieri profondamente segregati per razza, e lo hanno sempre fatto.

Meno chiaro, però, è se gli abitanti delle città rimangono segregati quando escono di casa e svolgono le loro attività quotidiane. Questa è una domanda a cui Jennifer Candipan, un assistente professore di sociologia alla Brown University, era deciso a trovare una risposta.

Analizzando le posizioni georeferenziate per oltre 133 milioni di tweet di 375, 000 utenti Twitter nelle 50 maggiori città degli Stati Uniti, Candipan e un team di ricercatori hanno scoperto che nella maggior parte delle aree urbane, persone di razze diverse non vivono solo in quartieri diversi, ma mangiano anche, bevanda, negozio, socializzare e viaggiare in diversi quartieri.

"La maggior parte di noi può percepire che la segregazione non riguarda solo il luogo in cui vivono le persone, ma anche il modo in cui si muovono, " ha detto Candipan. "Con la recente disponibilità di dati dai sistemi di posizionamento globale, immagini satellitari e social media, siamo stati in grado di iniziare a quantificare quel movimento segregato nelle città. In combinazione con le misure esistenti, siamo stati in grado di fornire un quadro più completo della disuguaglianza razziale e della segregazione nelle città americane".

Candipano, che è affiliato al Brown's Population Studies and Training Center, ha collaborato con gli scienziati sociali dell'Università di Harvard Nolan Edward Phillips, Robert J. Sampson e Mario Small sullo studio, e i risultati della loro analisi sono stati pubblicati mercoledì, 10 febbraio in Studi Urbani .

Candipan ha affermato che centinaia di studi, inclusi due suoi pubblicati in Revisione degli affari urbani e Studi Urbani , hanno dimostrato che per generazioni, pratiche di assunzione razziste, le politiche abitative e gli ambienti sociali hanno tenuto le persone di colore, in particolare i neri e gli ispanici, separate in modo abitativo dai bianchi. Ma prima della proliferazione dei dispositivi mobili, era relativamente sconosciuto se quella separazione si estendesse ai movimenti regolari delle persone. Candipan fa parte di una nuova ondata di ricercatori in scienze sociali che utilizzano i dati raccolti da milioni di smartphone e dispositivi indossabili per scoprire e risolvere le disuguaglianze sociali.

"È un momento entusiasmante nella ricerca:non solo disponiamo di dati sulla posizione che non avevamo prima, ma abbiamo anche capacità informatiche per elaborare quei dati ed eseguire analisi, " Ha detto Candipan. "Ora possiamo rispondere alle domande sulla segregazione e la mobilità in modo sistematico e offrire nuove metriche che possono essere utilizzate nella ricerca futura".

Utilizzando i dati raccolti tra il 2013 e il 2015 da Twitter, dove milioni di cittadini americani lasciano preziosi indizi su dove pranzano, allenarsi e socializzare ogni volta che pubblicano un tweet:Candipan e i suoi colleghi hanno sviluppato quello che hanno chiamato indice di mobilità segregata, o SMI, per ciascuna delle 50 città degli Stati Uniti, Candipan ha spiegato che ogni città ha ottenuto un punteggio compreso tra 0 e 1 nell'SMI. Se una città dovesse segnare 0, indicherebbe una totale interconnessione, con residenti che visitano regolarmente quartieri che non assomigliano alla propria composizione razziale ed etnica con una frequenza che corrisponde alla diversità della città. Se una città dovesse segnare 1, indicherebbe la totale segregazione razziale, con i residenti che non visitano nessun quartiere che non assomigli alla loro composizione razziale.

Il team ha scoperto che le città con gli SMI più elevati, in altre parole, i livelli più alti di movimento segregato - erano quelli con grandi popolazioni di residenze nere e travagliate eredità di conflitti razziali, tra cui Cleveland, Filadelfia e Atlanta. L'SMI di Detroit è stato il più alto a 0,5. Al contrario, le città con gli SMI più bassi tendevano ad avere popolazioni nere e ispaniche proporzionalmente più piccole e popolazioni bianche proporzionalmente più grandi:Denver, Minneapolis, Seattle. Quello di Portland è stato il più basso a 0,11. SMI dei più grandi, città americane più diverse dal punto di vista razziale, compresa New York, Los Angeles e Chicago, caduto da qualche parte nel mezzo.

Candipan dice che non è una coincidenza che l'SMI di ogni città sia direttamente correlato alla dimensione della sua popolazione non bianca, e in particolare la sua popolazione nera. Lei e i suoi colleghi ritengono che una probabile spiegazione per il modello sia la "minaccia del gruppo di minoranza", un fenomeno in cui il gruppo razziale dominante di un'area si segrega, ed esclude altri gruppi, per paura di uno o più gruppi non dominanti. Gli studiosi hanno precedentemente citato la minaccia dei gruppi minoritari come una delle ragioni principali per la segregazione residenziale.

"Alcune città hanno una lunga storia di impedire alle persone di colore di vivere in quartieri a maggioranza bianca attraverso politiche abitative razziste e patti razziali restrittivi, "Ha detto. "Ha senso che vediamo che la segregazione è confermata anche nel movimento delle persone. Se vivi in ​​una città con quartieri segregati, è più probabile che ti sposti in circoli sociali segregati e trascorri del tempo in quartieri pieni di persone che ti assomigliano, ed evita i luoghi in cui sei stato escluso."

La cattiva notizia, Candipan ha detto, è che l'indice di mobilità sociale mostra che le città degli Stati Uniti sono ancora più profondamente segregate di quanto si pensasse in precedenza. La buona notizia è che i modelli che i ricercatori hanno evidenziato nello studio potrebbero aiutare a fornire ai responsabili delle politiche cittadine una tabella di marcia verso una maggiore integrazione, futuri equi.

Per esempio, il fatto che la segregazione residenziale e quella della mobilità sembrino andare di pari passo:più gli alloggi di una città sono segregati, i ricercatori hanno scoperto, più alto è il suo SMI:indica che fornire opzioni abitative più convenienti farebbe molto per diversificare i quartieri e il movimento, dal momento che gli americani neri e ispanici hanno una probabilità sproporzionata di vivere al livello o al di sotto della soglia di povertà.

Questa connessione tra segregazione residenziale e SMI elevato suggerisce anche che l'aumento delle opzioni di trasporto pubblico potrebbe aiutare. Candipan ha detto che in alcune città, le persone di colore vivono ai margini dei confini della città, miglia di distanza dai quartieri benestanti e dal centro città, e senza buone opzioni di trasporto, possono essere tagliati fuori dalle opportunità di lavoro e dalle esperienze culturali in quelle aree.

"Questo paese ha un retaggio di discriminazione razziale a livello strutturale, livello endemico, ed è chiaro che fino ad oggi, le gerarchie razziali rimangono e gli americani bianchi rimangono in cima, " ha detto Candipan. "È tempo per noi di riconoscere l'entità di quella segregazione e di provare a risolverla, perché almeno, ognuno dovrebbe poter andare dove vuole, quando vogliono".