Uno dei principali ostacoli che gli ambientalisti devono affrontare nel tentativo di implementare pratiche sostenibili è far sì che gruppi disparati si accordino su ciò che è necessario proteggere e su quale sia la migliore linea d'azione.

Il lavoro di un ricercatore dell'Università del Kansas mostra che lo sviluppo di sistemi alimentari locali in Kansas e Missouri potrebbe aiutare a colmare alcune di queste lacune, tanto più che il processo di condivisione delle conoscenze sull'agricoltura sostenibile e di educazione dei consumatori locali fornisce una strada per trovare un terreno comune tra i diversi ordini morali e ideologie ambientali.

"Molti degli agricoltori con cui ho parlato hanno espresso la loro sorpresa per le relazioni che hanno costruito con persone così diverse da loro, " ha detto Ruth Stamper, un dottorando KU in Sociologia.

Stamper presenterà le sue scoperte martedì, 15 agosto al meeting annuale 2017 dell'American Sociological Association a Montreal.

Nelle sue interviste con gli agricoltori del Kansas e del Missouri che cercano di sviluppare pratiche agricole sostenibili come parte dei sistemi alimentari locali, ha trovato un mix di agricoltori per la prima volta che di solito entrano nell'arena per motivi ambientali e agricoltori multigenerazionali che stavano cercando di cambiare il loro approccio, o almeno differire dalle operazioni agricole aziendali.

Gli agricoltori locali tendono ad allevare colture e bestiame per produrre cibo che può essere consumato localmente, spesso venduti attraverso i mercati degli agricoltori o a casa. Le attività agricole aziendali spesso producono raccolti esclusivamente per il consumo di bestiame, piuttosto che come cibo destinato ad arrivare direttamente alla tavola di qualcuno.

Le credenze religiose tra gli agricoltori locali che ha intervistato sono emerse spesso come la differenza più evidente che la partecipazione ai sistemi alimentari locali tendeva a colmare, lei disse. Gran parte degli agricoltori familiari tradizionali erano cristiani devoti che spesso inizialmente esprimevano scetticismo nei confronti degli agricoltori di prima generazione, probabilmente avendo reticenze nei confronti dell'ambientalismo e del culto della natura o degli agricoltori che erano membri della comunità LGBTQ.

Anziché, quando hanno iniziato a interagire maggiormente tra loro all'interno del sistema alimentare locale e degli sforzi agricoli, sono diventati più accettanti nei confronti di coloro che non sono come loro.

"Gli agricoltori locali hanno tutti in mente lo stesso tipo di obiettivo finale, anche se provenivano da due diverse ideologie, " ha detto Stamper, chi coltiva vicino a Joplin, Missouri. "Si stavano unendo per costruire queste reti alimentari locali, per educare e produrre consumatori per i loro prodotti. Hanno condiviso pratiche e come si stavano educando, creando questo spazio in cui stanno costruendo relazioni che non si sono necessariamente sviluppate prima."

Questo tipo di ricerca potrebbe essere fondamentale per aiutare a sviluppare sistemi e movimenti alimentari locali, ha detto Stamper.

"È fondamentale studiare le reti alimentari locali e l'agricoltura sostenibile perché è un modo molto importante per affrontare il cambiamento climatico, " ha detto. "Dobbiamo concentrarci su soluzioni locali. Sostenere l'agricoltura sostenibile è davvero vitale per una salute, comunità sicure per il cibo, per il nostro rapporto con l'ambiente, e soprattutto per trovare modi per superare queste divisioni ideologiche per affrontare gravi preoccupazioni ambientali".