La tomba di un sovrano Maya scavata questa estate nella classica città Maya di Waka' nel nord del Guatemala è la più antica tomba reale ancora da scoprire nel sito, Lo ha annunciato il Ministero della Cultura e dello Sport del Guatemala.

"I Maya classici veneravano i loro governanti divini e li trattavano come anime viventi dopo la morte, " ha affermato il co-direttore della ricerca David Freidel, professore di antropologia in Arts &Sciences alla Washington University di St. Louis.

"La tomba di questo re ha contribuito a rendere sacra l'acropoli del palazzo reale, un luogo di maestà, all'inizio della storia della dinastia Wak-centipede. È come gli antichi re sassoni d'Inghilterra sepolti nel Vecchio Ministro, la chiesa originale sotto la cattedrale di Winchester."

La tomba, scoperto dagli archeologi guatemaltechi del Progetto Archeologico U.S.-Guatemala El Perú-Waka' (Proyecto Arqueológico Waka', o ZAMPA), è stato provvisoriamente datato dall'analisi della ceramica al 300-350 d.C., rendendola la prima tomba reale conosciuta nella regione nordoccidentale di Petén in Guatemala.

Precedenti ricerche sul sito hanno rivelato sei tombe reali e sepolture sacrificali risalenti al quinto, VI e VII secolo d.C.

El Perú-Waka' si trova a circa 40 miglia a ovest del famoso sito Maya di Tikal vicino al fiume San Pedro Martir nel Parco Nazionale Laguna del Tigre. Nel periodo classico, questa città reale comandava le principali rotte commerciali da nord a sud e da est a ovest.

Le scoperte, divulgato per la prima volta in un simposio guatemalteco sponsorizzato dal Ministero della Cultura, suggerire la nuova tomba, noto come "Sepoltura 80, " risale ai primi anni della dinastia reale Wak (millepiedi in Maya).

Una delle prime dinastie Maya conosciute, si pensa che il Wak sia stato stabilito nel II secolo d.C. sulla base di calcoli tratti da un successivo testo storico nel sito.

Sebbene il sovrano in Burial 80, identificato come un uomo maturo, non era accompagnato da reperti iscritti ed è quindi anonimo, è forse il re Te' Chan Ahk, un re Wak storicamente noto che regnava all'inizio del IV secolo d.C., suggerisce il gruppo di ricerca.

Freidel ha diretto la ricerca in questo sito in collaborazione con archeologi guatemaltechi e stranieri dal 2003.

Gli antropologi Juan Carlos Pérez Calderon della San Carlos University in Guatemala e Damien Marken della Bloomsburg University in Pennsylvania sono co-direttori del progetto. Olivia Navarro-Farr, assistente professore al College of Wooster in Ohio, è co-investigatore principale e supervisore a lungo termine del sito.

Calderon e gli archeologi guatemaltechi Griselda Pérez Robles e Damaris Menéndez hanno supervisionato gli scavi del tunnel all'interno dell'Acropoli del Palazzo che ha portato alla nuova tomba.

L'identificazione della tomba come reale si basa sulla presenza di una maschera ritratto in giada raffigurante il sovrano con la linguetta dei capelli sulla fronte del Dio Mais. I re Maya venivano regolarmente descritti come imitatori del Dio del mais. Questa linguetta sulla fronte ha un simbolo unico "Croce greca" che significa "giallo" e "prezioso" nell'antico Maya. Questo simbolo è anche associato al Dio del mais.

Robles e Menéndez scoprirono la maschera sotto la testa del sovrano, e potrebbe essere stato fatto per coprire il viso piuttosto che come un pettorale toracico. Gli archeologi di Tikal negli anni '60 scoprirono una maschera di pietra verde simile nella prima tomba reale Maya, risalente al I secolo d.C.

Ulteriori offerte in Burial 80 includevano 22 vasi di ceramica, conchiglie di spondilo, ornamenti di giada e un pendente di conchiglia scolpito a coccodrillo. I resti del sovrano e alcuni ornamenti come la maschera del ritratto erano dipinti di rosso vivo. La sepoltura 80 fu reverenziale rientrata dopo il 600 d.C. almeno una volta, ed è possibile che le ossa siano state dipinte durante questo rientro.