Gli anziani stanno plasmando il modo in cui i quartieri si evolvono e crescono, tutto in nome del mantenimento di connessioni più profonde con le loro comunità mentre invecchiano, secondo il lavoro di un ricercatore occidentale in un paio di quartieri di Londra.

"Stavamo esaminando come l'ambiente sociale integrato a Londra supporti o trattiene le barriere all'impegno sociale degli anziani e alla partecipazione alle attività, ", ha affermato il professore della Scuola di Terapia Occupazionale Carri Hand, il cui lavoro ha riguardato i quartieri di Westmount e Old South a Londra. "Ci siamo concentrati su connessioni e attività sociali, vedere come hanno interagito."

Attraverso interviste con anziani, e l'uso del tracciamento GPS per seguire i loro movimenti, Gli anziani trovati a mano stanno creando le nostre comunità attraverso interazioni sociali casuali, aiutare gli altri e intraprendere azioni comunitarie. Da queste tre aree, Hand ha rivelato alcune verità comuni su questi particolari quartieri.

Gli anziani hanno espresso profonde connessioni con i luoghi fisici nei quartieri:ristoranti, caffè, parchi, biblioteche. Attività quotidiane di quartiere, come fare shopping o camminare, sembrava la chiave per mantenere un senso di connessione con il quartiere e per sviluppare legami sociali informali.

Hand ha anche riscontrato che gli anziani avevano bisogno di aiutare altri anziani, spesso in relazione a lacune nei servizi e nel supporto, diventando supporti di quartiere per i loro coetanei.

"Stanno contribuendo aiutando altri anziani portandoli dal loro medico, aiutandoli con i loro farmaci, aiutando con le attività domestiche. Stanno intervenendo quando vedono che non c'è nessun altro a cui rivolgersi, " Mano ha detto. "Non mi aspettavo di trovare che. Sta solo evidenziando l'impatto che le politiche relative alla riduzione dei servizi per gli anziani stanno avendo".

Anziani aggiunti a mano che contribuiscono al cambiamento a livello di comunità, ad esempio impegnandosi politicamente, patrocinare le imprese locali e fare volontariato – ha potenziali vantaggi per i comuni che collaborano con gli anziani per creare e mantenere quartieri vivibili.

Le tendenze demografiche mostrano certamente l'importanza di questo lavoro.

• Secondo Statistics Canada, le persone di età superiore ai 65 anni (5,9 milioni) sono più numerose dei bambini di età inferiore ai 14 anni (5,8 milioni) in Canada. Entro il 2061, se le tendenze continuano, ci saranno 12 milioni di anziani contro 8 milioni di bambini.
• Nel 2017, ce ne sono 8, 230 canadesi di età superiore ai 100 anni con cinque volte più donne in questo gruppo.
• Entro il 2021, 1 persona su 5 avrà più di 65 anni, e 1 su 3 di età superiore ai 55 anni.

Hand spera che le sue scoperte possano essere utilizzate per informare il cambiamento sociale adatto agli anziani. Ha condiviso il suo lavoro con i decisori politici della città e i fornitori di programmi, nonché consultato direttamente con Age Friendly London (AFL) sul suo nuovo piano triennale. Con AFL, Hand ha sostenuto l'idea di avere spazi sociali specifici per gli anziani.

"Volevo esaminare le caratteristiche dei quartieri che hanno supportato le persone attive e socialmente impegnate nella loro comunità. In entrambi i quartieri, abbiamo trovato alcune caratteristiche che erano buone e alcune caratteristiche che potrebbero essere migliorate, " ha spiegato. "Ci vorrà tempo, ma mi piace lavorare con i partner della comunità e altri interessati a questo argomento che desiderano apportare possibili cambiamenti".