Lo stress non è un fenomeno recente, ma l'ambiente di lavoro moderno sembra evidenziare i suoi effetti dannosi sui dipendenti. Questo non è più ovvio che durante i periodi di cambiamento organizzativo. Ricerca pubblicata su Rivista internazionale di organizzazione ed emozione del lavoro , considera l'impatto di tali cambiamenti sui lavoratori di un'autorità sanitaria in Nuova Zelanda, evidenziando i problemi che qualsiasi organizzazione potrebbe affrontare in tali circostanze e indicando possibili metodi per far fronte e rimediare allo stress dei dipendenti.
Lo stress è presente in una certa misura in qualsiasi contesto organizzativo come dipendenti, compresi i dirigenti, alle prese con una serie di esigenze lavorative, suggerisce Roy Smollan del Dipartimento di Management, alla Auckland University of Technology. Gli individui hanno tutti strategie di coping diverse, anche se alla fine non tutti riescono a farcela. Tutto dipende dai fattori di stress specifici, la personalità dell'individuo, intelligenza emotiva, e la loro identità sociale. Inoltre, fattori di stress specifici necessitano di strategie di coping su misura, suggerisce Smollan. Riferisce che lo stress è esacerbato quando i processi, come il cambiamento organizzativo esiste in una nuvola di ambiguità e incertezza, quando tali processi sono intrapresi senza consultazione con i dipendenti, e quando le modifiche vengono comunicate male o non vengono comunicate affatto.
Il caso di studio di Smollan di un'autorità sanitaria neozelandese in fase di importante ristrutturazione rappresenta un esame qualitativo davvero unico degli stress della vita lavorativa poiché le persone coinvolte sono coinvolte nei tumultuosi processi di cambiamento organizzativo. Si è concentrato su come gli individui hanno tentato di mantenere il proprio benessere psicologico durante questi cambiamenti e hanno imparato a far fronte allo stress. Fondamentalmente, mentre molte persone coinvolte evitavano l'aiuto degli altri e facevano più affidamento sui loro punti di forza, in parte per paura di apparire debole, l'accesso alle reti di supporto era fondamentale per gli altri. Per tutti coloro che erano coinvolti, essere proattivi nel risolvere i problemi e gestire i propri pensieri e le proprie emozioni durante i periodi di stress era comunque importante per tutti i soggetti coinvolti.
"I manager hanno un ruolo chiave da svolgere nell'anticipare quando il cambiamento organizzativo può suscitare stress e nell'aiutare le persone colpite ad affrontarlo, " conclude Smollan.
