Durante una recente vacanza in Grecia, mia figlia di 30 anni ha fatto un viaggio nella memoria e ha visitato la sua vecchia scuola elementare. Ha pubblicato una foto su Instagram con la didascalia:

"Potrebbe sembrare una prigione, ma almeno la vista era buona."

La vista dalle aule sulla baia fino alle montagne oltre è davvero affascinante, ma l'edificio ha l'aspetto di un lugubre istituto penitenziario.

Ci siamo trasferiti in Grecia, DALL'AUSTRALIA, quando era al quarto anno. La sua nuova scuola elementare, con le sue pareti nude e le singole scrivanie imbullonate in file ai freddi pavimenti di marmo, è stato uno shock per entrambi.

Dov'erano i morbidi tappeti, vassoi luminosi e tavoli a mosaico intelligenti? Dov'erano le pareti decorate, display del lavoro dei bambini e grafici accuratamente costruiti con promemoria dei compleanni delle classi e tabelline?

Che spazio di apprendimento poco invitante, Ho pensato.

L'estetica dei nostri ambienti di apprendimento è importante?

Uno studio di ricerca completo nel Regno Unito ha tentato il complesso compito di identificare gli effetti dello spazio di apprendimento costruito sull'apprendimento degli studenti nelle scuole primarie.

Hanno scoperto che la luce naturale, ma non la luce solare diretta, e una buona qualità dell'aria erano di gran lunga i fattori più significativi correlati agli alti risultati di apprendimento degli studenti.

Successivamente nell'elenco c'erano le aule individualizzate. Per esempio, avere sedie e banchi delle giuste dimensioni per i bambini della classe, e la flessibilità di cambiare il layout per diverse attività di apprendimento.

Finora, così prevedibile. Forse più sorprendente è la scoperta che le aule con troppi colori e troppi oggetti espositivi, avere un effetto negativo sui risultati di apprendimento. Hanno anche scoperto che le aule senza colore e senza elementi di visualizzazione erano correlate a risultati di apprendimento bassi.

Decorazione o distrazione

Ero uno di quegli insegnanti che dedicavano i miei fine settimana e i miei pomeriggi a trasformare la mia classe in un paese delle meraviglie sottomarino, un castello, una navicella spaziale. Questo di solito ha coinvolto molte reti da pesca, scatole di cartone e visite al negozio "pazzo scarto a buon mercato".

Francamente, era difficile per un adulto camminare eretto nella mia classe. Coprirei anche le finestre con cellophan colorato "atmosferico". Alla faccia della luce naturale.

È stato divertente. Era dispendioso in termini di tempo. È stato un prosciugamento delle mie risorse finanziarie. E con il senno di poi e le prove della ricerca, non c'era molto beneficio educativo per i miei studenti.

Le aule altamente decorate sono più una distrazione che un aiuto all'apprendimento. È stato riscontrato che ciò è particolarmente vero per i bambini nei primi anni della scuola primaria, e bambini con bisogni educativi speciali.

Più grandi sono i bambini, meno inclini alla distrazione sono. Quindi è forse ironico che siano le nostre classi della prima infanzia a essere eccessivamente stimolanti, mentre le pareti delle nostre aule scolastiche di solito non offrono alcuno stimolo. Abbiamo bisogno di un felice compromesso.

Allestimento di una vetrina

I display nelle scuole inviano un messaggio sui valori della scuola, a volte apertamente, e talvolta di nascosto.

Come assiduo frequentatore delle scuole, le esposizioni negli spazi comuni pubblici della scuola mi danno una prima "lettura" sulla scuola. Il bambino ha costruito messaggi di speranza e diversità sui muri dell'atrio di una scuola elementare mi ha fatto sentire di avere anime affini.

Al contrario, gli adesivi di "benvenuto" stampati commercialmente in una dozzina di lingue sulla porta d'ingresso di un'altra scuola, dove la versione greca era capovolta, mi ha fatto chiedere quanto fosse genuino il loro impegno nell'abbracciare la diversità.

Le scuole dovrebbero considerare attentamente i messaggi inviati dai loro display pubblici, non solo il loro contenuto, ma anche il loro intento.

Celebrare gli studenti e il loro apprendimento.

I display che i bambini effettivamente notano e con cui interagiscono sono soprattutto quelli del proprio lavoro. Li fa sentire orgogliosi, parte della comunità scolastica e un attore legittimo nella storia della scuola. Loro sono, però, non così interessato al lavoro di qualcun altro.

Quindi una funzione primaria delle esposizioni scolastiche dovrebbe essere quella di consentire ai bambini di vedere il proprio lavoro intorno all'aula e alle pareti della scuola. Non limitarti a scegliere il "migliore", a meno che, naturalmente, non si stia cercando di disimpegnare attivamente alcuni studenti dall'esprit de corps della scuola.

Rafforzare l'apprendimento degli studenti

Molti display in classe incorporano promemoria dell'apprendimento commerciali o creati dagli insegnanti:elenchi di riferimento di parole di uso comune, o aggettivi "interessanti", orari, o regole di classe.

Però, recenti studi osservazionali hanno scoperto che gli studenti raramente rivolgono il loro sguardo a quel tipo di esibizioni. Ciò rafforza i risultati di studi precedenti, che ha scoperto che la maggior parte degli studenti non faceva riferimento ai display sui muri quando veniva assegnato un compito da completare, anche se le risposte a quel compito erano sul muro.

Display progettati per rinforzare, ricordare o supportare l'apprendimento dovrebbe essere co-costruito con gli studenti, nel contesto dell'apprendimento - non semplicemente apparire sui muri dopo l'ennesimo weekend di insegnante sacrificato alla macchina laminatrice. È l'input degli studenti nel contenuto visualizzato che riporterà la loro attenzione su di esso quando avranno bisogno di quel contenuto per il lavoro in classe.

Affrontarlo nel modo corretto

Quando il lavoro è in mostra, abbiamo bisogno di farlo bene. Ciò non significa montare tre volte il lavoro dei bambini su cartoncino colorato, ma significa rispettare il loro lavoro abbastanza da appenderlo dritto.

Non significa acquistare costosi grafici laminati dai cataloghi scintillanti sul tavolo della sala professori, ma significa assicurarsi che le tue informazioni - e la tua ortografia - siano corrette.

Un'aula luminosa che riflette i valori della scuola, e celebra l'apprendimento dei bambini, è una parte importante del puzzle di insegnamento e apprendimento. Ma un consiglio sussurro agli insegnanti principianti da qualcuno che è stato lì e l'ha fatto:il tuo tempo è prezioso. Dai priorità alla pianificazione delle lezioni rispetto alla decorazione della classe.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.