Gli archeologi e gli attivisti per la conservazione nella Striscia di Gaza sono riusciti per ora a fermare la distruzione di un sito dell'età del bronzo, ma il futuro di ciò che rimane potrebbe essere ancora in pericolo.

L'archeologo palestinese Moain Sadeq afferma che il tumulo di Tell es-Sakan vicino a Gaza City è un sito "unico" che potrebbe offrire uno sguardo prezioso sull'antico patrimonio della regione.

È "forse l'unica città cananea fortificata nella Palestina meridionale" occupata ininterrottamente dal 3200 al 2000 a.C., lui dice.

Da quando è stato scoperto per caso nel 1998, il tumulo artificiale è stato sfregiato dai bulldozer più di una volta.

Qualche settimana fa sono tornate ancora le macchine movimento terra, distruggendo gran parte degli scavi archeologici effettuati nel 1999 e nel 2000 da Sadeq e dal suo collega francese Pierre de Miroschedji.

Il terreno doveva essere sgomberato per le abitazioni dei funzionari pubblici nel territorio palestinese governato dal movimento islamista Hamas.

Dopo uno sforzo concertato da parte degli archeologi, accademici e coloro che si occupano del patrimonio di Gaza, il lavoro è stato infine interrotto.

Ma gli attivisti non sono sicuri di quanto durerà la tregua in un lembo di terra che ha già visto le sue ricchezze archeologiche devastate da tre guerre con Israele, lotte intestine palestinesi, sovraffollamento e indifferenza.

Soste di scavo

L'ultimo tentativo di costruire sull'antico tumulo è stata la terza volta che il sito è stato minacciato dai bulldozer dal 1998.

I primi lavori di costruzione hanno effettivamente aiutato a scoprire il sito mentre vigili archeologi hanno individuato tracce di antiche civiltà che venivano rivelate e sono intervenuti rapidamente per fermare la costruzione.

Dopo che gli esperti francesi e palestinesi si sono trasferiti, ma il loro scavo è stato interrotto nel 2000 quando la seconda intifada palestinese, o rivolta, contro l'occupazione israeliana li ha allontanati.

Da allora i lavori di scavo sono rimasti congelati nel tempo, con ogni tentativo di riavviarlo complicato da un nuovo progetto di edilizia abitativa che ha tagliato fuori il nord del sito.

Quando i bulldozer sono tornati di recente, hanno devastato lo scavo che Sadeq e i suoi colleghi avevano lasciato come lavori in corso.

"Il danno è molto, molto significativo. Antiche strutture abitative e sezioni dei bastioni sono state distrutte. Gli artefatti mobili sono stati portati via, " Egli ha detto.

Dillo a es-Sakan, una distesa di sabbia di 300 metri (984 piedi) di diametro in un paesaggio arido, non cattura l'attenzione dell'osservatore casuale.

Ma gli archeologi insistono che il sito è di grande interesse, segnando il passaggio dalla società agricola a quella urbana.

Sotto la superficie c'è "un enorme, sito molto importante, con (i resti di) fortificazioni, case, " Ha detto Sadeq.

"È una città, non una piccola città, ma una città reale, con un alto livello di organizzazione, strutture amministrative e militari».

Sigillo reale egiziano

Il sito si trova alla foce del principale corso d'acqua di Gaza, sulla rotta costiera tra l'Egitto e l'antica regione cananea e oltre, in Siria e in Mesopotamia.

I reperti più antichi sono resti del disegno egiziano di abitazioni in argilla, ceramica, strumenti in pietra e frammenti di ciondoli.

Sono state trovate ceramiche che potrebbero essere collegate a Narmer, primo re d'Egitto, il cui sigillo è stato localizzato altrove nella Striscia di Gaza, indicando gli stretti legami di Gaza con il suo vicino gigante 1, 000 anni prima della costruzione delle piramidi.

Per la maggior parte degli abitanti di Gaza il posto è una destinazione per il tempo libero del fine settimana, dove i bambini giocano nella sabbia e i giovani praticano il motocross.

Sono vagamente consapevoli del suo significato storico, anche se nessun segno lo indica.

Tuttavia sono stati i cittadini di Gaza a dare l'allarme quando ultimamente sono entrati i movimento terra, disse Jean-Baptiste Humbert, della Scuola Biblica e Archeologica Francese di Gerusalemme.

Locali postati sui social media, attirando l'attenzione dell'autorità archeologica di Gaza, che a loro volta allertano i propri contatti fuori dalla striscia isolata, bloccato da Israele ed Egitto.

Umberto, che ha contribuito a bloccare la costruzione precedente, visitato il sito per valutare l'ultima minaccia.

Il suo rapporto e l'arruolamento di sostenitori hanno dato i suoi frutti, con le autorità dietro il programma abitativo che accettano di fermarlo, Jamal Abu Rida, segretario generale dell'autorità archeologica di Gaza, ha detto all'Afp.

Il sito, Egli ha detto, è di proprietà dell'autorità.

"Nessuno ha il diritto di spogliarlo, " Egli ha detto.

Scontri di interesse

Le controversie tra archeologi e pianificatori abitativi sono comuni nel territorio costiero densamente popolato di Gaza, dove i bombardamenti israeliani e il fuoco di artiglieria hanno lasciato decine di migliaia di senzatetto nel 2014.

Humbert dice che gli archeologi in uno scavo sono "come cacciatori di farfalle" incantati dalla storia ai loro piedi mentre i funzionari degli alloggi di Gaza hanno un punto di vista completamente diverso.

"Ci guardano... dicendo, dalla guerra del 2014 ci sono ancora migliaia di persone da ricollocare. Cos'è più importante?'"

"Per loro, " Aggiunge, il piano edilizio "è stato un'operazione positiva".

Hamas, che governa Gaza dal 2007, è stato accusato di aver trascurato il passato della striscia, soprattutto la sua eredità pre-islamica.

"Abbiamo una crisi abitativa e una forte crescita demografica. Stiamo parlando di 2,05 milioni di persone a Gaza ora, " disse Amal Shmalee, un portavoce per l'autorità abitativa.

"Ciò richiede nuovi programmi abitativi".

Ha detto che tuttavia i lavori di costruzione a Tell es-Sakan sono stati interrotti e "ci atterremo" a tale decisione.

L'archeologo Sadeq, però, non era convinto che la pausa dal lavoro sarebbe stata una cosa positiva.

"Non sono sicuro che durerà per sempre, " Egli ha detto.

© 2017 AFP