Quando le donne sono state in grado di prendere il controllo della pianificazione di quanti figli avrebbero avuto, il loro futuro, e quello dei loro figli, sembrava un po' più luminoso.

Uno studio dell'Università del Michigan ha scoperto che i bambini nati dopo l'introduzione dei programmi di pianificazione familiare negli Stati Uniti dal 1964 al 1973 avevano un reddito familiare più alto del 2,8%. Avevano il 7% in meno di probabilità di vivere in povertà e il 12% in meno di probabilità di vivere in famiglie che ricevono assistenza pubblica.

I ricercatori, che includono Martha Bailey, Olga Malkova e Zoe McLaren, suggeriscono che i programmi di pianificazione familiare riducano la povertà infantile negli Stati Uniti a circa la metà del costo dell'Earned Income Tax Credit e di un quarto del costo dell'Assistenza temporanea per le famiglie bisognose.

"La ricerca precedente ha dimostrato che dopo l'introduzione dei programmi di pianificazione familiare, le donne hanno meno bambini. La domanda più difficile è capire come migliorare la capacità di pianificazione dei genitori migliori la vita dei loro figli, " ha detto Bailey, un professore nel Dipartimento di Economia dell'UM e professore di ricerca nel Centro studi sulla popolazione dell'Istituto per la ricerca sociale dell'UM.

Il team stima che circa i due terzi dei guadagni nelle risorse del bambino medio possono essere attribuiti ai miglioramenti nel reddito dei genitori, un risultato diretto dei genitori che avanzano nella loro carriera e stabiliscono unioni o matrimoni sicuri. L'altro terzo probabilmente deriva da "selezione, "o il fatto che in famiglie più povere nascono meno bambini.

Per determinare questo, i ricercatori hanno escluso i bambini delle famiglie più povere dai loro calcoli in proporzione alla riduzione dei tassi di fertilità.

"Se osserviamo tutti i bambini nei nostri dati ed eliminiamo quelli i cui genitori hanno guadagnato meno, potremmo selezionare il modello, "Ha detto Bailey. "Anche questi presupposti rigidi non vanno abbastanza lontano per spiegare ciò che vediamo."

Negli anni Sessanta, la pillola anticoncezionale era proibitiva, dicono i ricercatori. La fornitura di un anno è costata circa $ 812 in dollari del 2013. Le donne povere avevano circa il 44% in meno di probabilità di usare la pillola, e aveva, in media, 0,6 bambini in più rispetto alla famiglia media con redditi più alti. Per ridurre queste barriere all'accesso al controllo delle nascite, l'Office of Economic Opportunity iniziò a finanziare programmi di assistenza alla pianificazione familiare nei primi anni '60.

Bailey e il suo team hanno utilizzato i rapporti dell'Office of Economic Opportunity per registrare l'uso dei servizi di pianificazione familiare da parte di tutti i fornitori noti, che comprendeva ospedali, dipartimenti sanitari e cliniche. Usano anche i dati del National Family Study del 1970, che campiona donne sposate di età compresa tra 18 e 44 anni.

Tra il 1964 e il 1984, l'iscrizione dei pazienti a questi programmi è aumentata del 400%. Le donne povere che vivevano in aree che avevano questi programmi di pianificazione familiare in atto nel 1970 avevano tra il 23 e il 30% in più di probabilità di usare la pillola rispetto alla media delle donne povere.

Hanno poi confrontato i risultati di questi bambini, utilizzando i dati del censimento, prima e dopo che questi programmi di pianificazione familiare fossero svelati.

"Gran parte della discussione politica sulla pianificazione familiare si concentra sui diritti delle donne di scegliere, ma le grandi implicazioni dei programmi di pianificazione familiare per la sicurezza finanziaria dei bambini e dei loro genitori tendono ad essere ignorate, " ha detto Bailey.

Bailey spera che l'esame degli effetti economici dei programmi di pianificazione familiare aggiunga un'altra dimensione alla discussione sulla pianificazione familiare.