consumatori statunitensi che acquistano, tenere e portare pistole per autodifesa assumere legale, rischi morali e per la sicurezza che derivano dal possedere e potenzialmente utilizzare una pistola per difendere se stessi o gli altri.

In uno studio pubblicato oggi, I ricercatori dell'Oregon State University hanno identificato i modi in cui i proprietari di pistole tentano di mitigare tali rischi, compreso lo sviluppo di routine con le loro armi da fuoco, praticando il tiro al bersaglio e simulazioni di autodifesa e provando mentalmente scenari di autodifesa. I ricercatori concludono che mentre questi sforzi riducono alcuni rischi, non possono mai preparare completamente qualcuno ai rischi posti in una situazione di autodifesa reale.

"In alcuni modi, negli Stati Uniti., le pistole per l'autodifesa sono come le automobili. Sono prodotti di consumo che presentano certi rischi per chi decide di utilizzarli, così come agli altri, " ha detto Michelle Barnhart, professore associato presso il College of Business dell'OSU e uno degli autori principali dello studio.

Lo studio ha scoperto che i consumatori che tengono e talvolta portano pistole per autodifesa tentano di ridurre al minimo i loro rischi in modi simili ai conducenti di automobili. Sviluppano routine per mantenere la loro pistola in buone condizioni di funzionamento; alcuni si impegnano in un addestramento formale per imparare a usare la pistola in modo sicuro; molti immaginano cosa farebbero in scenari diversi; e alcuni praticano l'autodifesa armata nelle simulazioni, come fanno alcuni conducenti nell'educazione dei conducenti o nelle lezioni di guida difensiva.

"La nostra ricerca ha indicato che i proprietari di armi ben intenzionati che abbiamo intervistato e osservato stanno cercando di essere al sicuro, " ha detto Aimee Huff, un assistente professore al College of Business dell'OSU e l'altro autore principale dello studio. "Per la maggior parte, stanno cercando di ridurre i rischi per se stessi e per gli altri".

Però, la differenza per i possessori di armi è che non possono esercitarsi regolarmente nell'uso di una pistola per difendersi da un vero aggressore nel modo in cui i conducenti possono guidare regolarmente un'auto. Non hanno l'opportunità di diventare abili nel contrastare alcuni dei rischi posti in una situazione di autodifesa, come si fa quando si impara e poi si usano regolarmente le abilità di guida difensive.

"Quando si tratta di usare una pistola in una situazione reale di autodifesa, farlo è più come reagire a un disastro naturale, " Barnhart ha detto. "I consumatori possono fare molto per prepararsi, ma l'evento reale probabilmente accadrà in modi diversi da come immaginavano, e quindi comporterà rischi diversi".

I risultati sono stati pubblicati nel Journal of the Association for Consumer Research . Altri coautori sono James McAlexander, un professore al College of Business; e Brandon McAlexander dell'Università dell'Arkansas.

La proprietà di pistole è in aumento negli Stati Uniti; il numero di persone in possesso di una licenza per portare una pistola è passato da 8 milioni nel 2013 a oltre 14 milioni nel 2016. Anche le leggi stanno cambiando, con più stati che ora consentono alle persone di portare armi apertamente o nascoste sulla loro persona in pubblico.

La ricerca esistente sulla proprietà e l'uso di armi negli Stati Uniti è incentrata sulla politica pubblica relativa ai diritti e al controllo delle armi da fuoco, salute pubblica in relazione a morte e lesioni da arma da fuoco e aspetti legali e penali delle armi da fuoco.

"La voce del consumatore è spesso trascurata in altre aree della ricerca sulle armi, " ha detto Huff. "Volevamo sapere cosa fanno le persone con le armi che acquistano e come mitigano i rischi intrinseci che derivano dal possesso e dal trasporto di armi".

I rischi associati al possesso o al trasporto di un'arma per autodifesa includono sparare accidentalmente a se stessi o ad altri, essere preso di mira da un criminale perché armato e il rischio legale e morale di uccidere un'altra persona, tra un'ampia varietà di altri.

I ricercatori hanno trascorso due anni a esaminare le complessità del possesso di armi da fuoco negli Stati Uniti. I ricercatori hanno visitato fiere commerciali di armi, osservando partecipanti e fornitori; ha partecipato alla riunione annuale e alla convention della National Rifle Association; ha partecipato al tiro al bersaglio e si è impegnato socialmente con i membri del poligono di tiro; proprietari di pistole intervistati, principalmente in Texas, e monitorato le conversazioni in quattro forum di discussione online dedicati all'uso difensivo delle pistole per 12 mesi.

Hanno concluso che gli sforzi di questi proprietari di armi per mitigare il rischio possono essere classificati in tre tipi:

• Pratiche di prontezza, comprese le routine che non includono un aggressore simulato o immaginario, come pulire o riporre la propria arma in casa e sparare a un poligono;
• Pratiche di scenari simulati, che in genere comportano la pratica di disegnare/usare un'arma in scenari simulati con bersagli inanimati, immagini digitali su uno schermo o utilizzando attori, e può includere la partecipazione a corsi di addestramento all'autodifesa armata;
• Scenari preparati mentalmente, che sono operazioni mentali di routine in cui i proprietari di armi costruiscono situazioni immaginarie di autodifesa e sviluppano routine mentali per rispondere a tali situazioni.

I risultati forniscono informazioni sul rischio e sulle pratiche di autodifesa armata negli Stati Uniti, ma la cultura del consumo intorno al possesso di armi da fuoco e i rischi associati è ancora in via di sviluppo con l'evoluzione del mercato, hanno detto i ricercatori.

L'aria di segretezza intorno al possesso di armi e al porto nascosto - quando le armi sono nascoste, nessuno sa chi sta portando - rende più difficile identificare e incoraggiare il possesso responsabile di armi e le pratiche di trasporto.

"Ci vuole tempo perché le norme sociali sulle migliori pratiche si evolvano, " ha detto Barnhart. "Sul poligono di tiro al bersaglio, abbiamo trovato norme molto chiare relative alla sicurezza delle armi, con molta auto-polizia tra i partecipanti. Abbiamo osservato norme di sicurezza sempre meno stringenti al di fuori di quello spazio".

L'aumento dei requisiti di istruzione o formazione potrebbe migliorare la sicurezza nell'autodifesa armata, i ricercatori hanno suggerito. Simulazione di formazione, con un'attenzione specifica focalizzata su come determinare se qualcuno è effettivamente una minaccia e come evitare o ridurre gli incontri, potrebbe ridurre il rischio. I trafficanti di armi potrebbero anche incoraggiare pratiche di sicurezza fornendo volontariamente maggiori informazioni sui rischi e sui prodotti di sicurezza come le serrature a grilletto e le casseforti per armi.

"Fornire costantemente una scheda informativa sui rischi del possesso di armi e sui modi per mitigarli al momento dell'acquisto sarebbe un modo relativamente semplice per cercare di educare i nuovi proprietari di armi, " ha detto Barnhart.