Rispetto alle donne, gli uomini sono più aggressivi e amano essere promiscui.

Questi sono solo due esempi del tipo di affermazioni collegate ai risultati della ricerca degli psicologi evoluzionisti.

Se tali conclusioni sono esatte, solleva preoccupazioni che la nostra biologia possa impedirci di progredire verso l'uguaglianza di genere. Ma io sostengo che non è così, e che abbiamo bisogno di comprendere la nostra storia evolutiva per superare la disuguaglianza di genere.

Che cos'è la psicologia evolutiva?

La ricerca mostra che femmine e maschi, inclusi femmine e maschi, così come donne e uomini – hanno molte differenze psicologiche. Il campo della psicologia evoluzionistica tenta di spiegare queste differenze in termini di adattamenti biologici. In sostanza, questo significa esaminare le diverse sfide riproduttive affrontate dai sessi nel corso della storia della nostra specie, e collegandoli a caratteristiche psicologiche e comportamentali.

Ad esempio, gli psicologi evoluzionisti affermano che i maschi sono più aggressivi delle femmine perché possono ottenere un maggiore accesso alle femmine competendo violentemente con altri maschi. Si pensa che i maschi siano più disposti a fare sesso occasionale perché in questo modo possono aumentare notevolmente la loro capacità riproduttiva, mentre le femmine beneficiano maggiormente dell'essere esigenti a causa delle esigenze della gravidanza e dell'allattamento.

Le femmine hanno maggiori probabilità di preferire un partner più alto e di status più elevato, perché questi maschi sono migliori protettori e fornitori. È più probabile che i maschi preferiscano un partner fisicamente attraente, dove le caratteristiche considerate più attraenti nelle femmine sono segnali di maggiore fertilità, come la giovinezza e la salute fisica.

È del tutto possibile che psicologico, comportamentale, e le differenze di sesso fisico rendono gli uomini più propensi a dominare le donne, e le donne hanno meno probabilità di resistere al dominio degli uomini.

Le differenze di sesso sono, Certo, una questione di grado piuttosto che di tipo. Ad esempio:sì, più gli uomini che le donne sono alti, ma questo non vuol dire che le donne non possano essere alte, e gli uomini non possono essere bassi. È solo che se calcolato come media, gli uomini sono più alti e le donne sono più basse. Lo stesso principio si applica alle differenze sopra descritte.

Natura o cultura?

Molte persone rifiutano le spiegazioni per le differenze di sesso basate sulla biologia evolutiva, preferendo attribuire tali differenze alla cultura e al contesto sociale.

Però, troviamo prove di tali differenze di sesso in tutto il mondo. Per di più, spiegare qualcosa come "solo cultura" non spiega perché una data norma culturale esiste in primo luogo. Inoltre, non riesce a spiegare perché troviamo differenze di sesso nel comportamento in molti animali non umani.

Non c'è motivo di pensare che la scimmia Homo sapiens è un caso speciale, dove tutto può essere spiegato dalla cultura e niente dalla biologia. Finalmente, studi sui gemelli suggeriscono che un ampio grado di differenze individuali può essere spiegato dalla genetica - e non solo dalle circostanze in cui sei cresciuto, e vive.

Il rifiuto delle spiegazioni evolutive per le differenze di sesso può spesso essere una risposta emotiva:le persone si sentono ostili verso queste idee perché l'immagine che dipingono della natura umana non è carina. Ma il fatto che qualcosa non sia attraente non lo rende falso. Alcune femministe potrebbero preoccuparsi che tali spiegazioni implichino che se la disuguaglianza di genere è naturale, allora è inevitabile, e forse anche giustificabile.

Naturale =necessario?

Indipendentemente dal fatto che trovi convincenti le spiegazioni evolutive delle differenze tra i sessi, c'è motivo di preoccuparsi che possano essere vere? Una base biologica per le differenze di sesso implica che la disuguaglianza di genere sia "determinata" dalla nostra biologia?

Se accetti la spiegazione evolutiva per queste differenze di sesso, allora potresti essere incline a concludere che la disuguaglianza di genere ha una base biologica. Se questo è il tuo punto di vista, allora forse potresti accettare che il dominio maschile sulle femmine sia in un certo senso "naturale" per gli umani, come per molte altre specie, compresi i nostri parenti viventi più stretti.

Ma solo perché il dominio maschile può essere in un certo senso naturale per la nostra specie non lo rende necessario. Questo è un classico caso dell'errore "è-dovrebbe" - la falsa conclusione che ciò che è obbligatorio e persino "giusto" è determinato da ciò che è naturale.

L'evoluzione è un processo insensato che non obbedisce ai principi della moralità. La "sopravvivenza del più adatto" descrive semplicemente il processo per inserire con successo i geni nel pool genetico. Funziona indipendentemente da ciò che è giusto o sbagliato, o cosa ci rende felici. Il fatto che qualcosa possa essere la natura umana non significa che sia buono, e in molti casi, è chiaramente il contrario.

Comprendere la natura umana

È un errore presumere che una spiegazione evolutiva della disuguaglianza di genere sia una cattiva notizia per il femminismo. Spiegare il comportamento umano non equivale a giustificarlo oa difenderlo. Ma se vogliamo cambiare in meglio la nostra società, probabilmente abbiamo bisogno di una comprensione accurata della natura umana.

È importante sottolineare che le spiegazioni evolutive non implicano che il comportamento umano sia "determinato" dai nostri geni, e quindi inflessibile. L'evoluzione ci ha dato una preferenza per gli alimenti ad alto contenuto di zucchero, rare negli ambienti in cui si è evoluta la nostra specie. Ma questo non significa che non possiamo esercitare l'autocontrollo ed evitare quei cibi negli ambienti moderni dove sono in pronta fornitura. Anche i nostri desideri per tali alimenti sono flessibili; la misura in cui li desideriamo dipende da quanto di loro siamo abituati a consumare.

Potremmo avvicinarci alla disuguaglianza di genere più o meno nello stesso stato d'animo. Forse il nostro passato evolutivo inclina i maschi a dominare le femmine, e le femmine devono essere deferenti verso i maschi. Ma riconoscere la nostra storia come la fonte di queste differenze di genere non significa accettarle come il nostro futuro. Non siamo automi senza cervello, condannato a obbligare servilmente i nostri istinti e impulsi.

Molte società hanno compiuto progressi verso l'uguaglianza di genere, nonostante abbia dovuto lavorare sodo per raggiungerlo. Se vogliamo continuare questo progresso, dobbiamo capire le origini della disuguaglianza che vogliamo combattere. È molto più difficile cambiare il nostro comportamento se non siamo consapevoli del motivo per cui lo facciamo. Questa idea è stata forse espressa meglio dallo psicologo evoluzionista Robert Wright, nel suo libro L'animale morale:

"Comprendere la natura spesso inconscia del controllo genetico è il primo passo per capire che - in molti ambiti, non solo sesso - siamo tutti burattini, e la nostra migliore speranza per una liberazione anche parziale è cercare di decifrare la logica del burattinaio..."

Non penso di rovinare la fine del film notando qui che il burattinaio sembra non avere alcun riguardo per la felicità dei burattini.

La nostra ricerca verso il progresso e la giustizia in tutti i settori, compresa la parità di genere, richiede consapevolezza e comprensione delle forze che ci hanno reso ciò che siamo.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.