A chi si rivolgono gli studenti quando vogliono chiedere una proroga della scadenza dell'incarico o un aumento dei voti? Molto probabilmente le loro professoresse, afferma Amani El-Alayli della Eastern Washington University negli Stati Uniti. El-Alayli è l'autore principale di un articolo sul giornale di Springer Ruoli sessuali che indaga le richieste di lavoro aggiuntive spesso affrontate dalle donne nel mondo accademico.

El-Alayli e i suoi colleghi hanno condotto due studi. Nel primo studio, il team ha analizzato i dati di un sondaggio su 88 professori statunitensi. Hanno scoperto che gli studenti fanno richieste di lavoro più standard e richieste di favori speciali alle loro donne piuttosto che ai professori maschi. Però, anche le professoresse hanno riferito di più atti di amicizia da parte delle loro studentesse. Sebbene queste possano essere esperienze positive, i risultati dello studio indicano che tale comportamento amichevole può essere emotivamente gravoso allo stesso modo in cui le richieste di favori speciali sembrano aumentare il carico emotivo delle professoresse.

Il secondo studio ha coinvolto 121 studenti universitari, e si è proposto di scoprire se un certo tipo di studente è più propenso a chiedere favori alle professoresse. interessante, il punto di vista di uno studente sulle donne autorevoli o sul sessismo non ha avuto un ruolo. Anziché, studenti che credevano di meritare il successo scolastico, indipendentemente dalle loro prestazioni effettive o dallo sforzo che mettono, erano particolarmente propensi a chiedere favori extra a una professoressa, e reagire negativamente se quei favori venissero negati. Questi effetti sono stati guidati dalle maggiori aspettative degli studenti aventi diritto di ottenere favori speciali concessi da una professoressa rispetto a un professore (identico) maschio.

"La nostra ricerca fornisce maggiori informazioni su come gli studenti trattano le professoresse, come reagiscono a loro quando i professori mantengono la loro posizione, e quali tipi di studenti sono particolarmente propensi a trattare le professoresse in modo diverso dai professori maschi, " conferma El-Alayli.

"Gli studenti con un alto titolo accademico erano più inclini a essere irritati o delusi quando una professoressa negava le loro richieste, e più probabile che poi persista nel chiedere favori dopo essere stato negato, " dice El-Alayli. "Erano anche più propensi a concludere, se il professore fosse una donna, che una richiesta negata significava che al professore non piacevano."

El-Alayli ipotizza che le aspettative di genere che gli uomini siano più rispettati e autorevoli rendano improbabile che anche gli studenti aventi diritto si oppongano alle decisioni dei loro professori maschi. Potrebbero persino credere che sarebbe controproducente o inutile opporsi ai professori maschi e continuare a brontolare, perché non sono facilmente influenzabili. Così, il diritto di questi studenti può manifestarsi solo quando interagiscono con professori donne.

"Oltre a contribuire al burnout e a sottrarre tempo alle attività che migliorano la carriera, maggiori richieste e richieste particolari da parte degli studenti possono incidere sull'avanzamento di carriera delle professoresse causando loro valutazioni meno favorevoli dei corsi o addirittura più denunce nei loro confronti, " spiega El-Alayli.

"Gli studenti possono percepire le professoresse come meno eque delle loro controparti maschili se ci si aspetta che le professoresse facciano sforzi eccezionali per aiutare i loro studenti in modi irrealistici, con conseguente peggioramento delle valutazioni".