Precedenti ricerche hanno dimostrato che gli adulti non sposati scelgono relazioni a lunga distanza o trasversali come modo per avere compagnia e indipendenza più avanti nella vita. Jacquelyn Benson, un esperto di relazioni tra anziani dell'Università del Missouri, ha riscontrato che tali coppie salvaguardano l'autonomia personale per mantenere le partnership e la soddisfazione della relazione. Mentre l'autonomia è fondamentale per queste coppie, i partecipanti allo studio hanno anche sottolineato l'importanza di avere una mentalità flessibile riguardo alle loro relazioni, soprattutto quando un partner ha bisogno di cure aggiuntive.

"Vivere separati insieme, " o partnership LAT è un fenomeno in crescita tra gli anziani. Il termine si riferisce a un intimo, relazione impegnata che esiste tra due partner senza una residenza condivisa. Sebbene la tendenza sia ben compresa in Europa, rimane meno noto negli Stati Uniti. Ciò significa che alcune questioni familiari che diventano importanti in età avanzata, come il caregiving o il processo decisionale medico, potrebbe essere difficile da navigare per le coppie LAT e i loro parenti.

"Lo standard sociale per l'assistenza agli anziani negli Stati Uniti è aspettarsi che i coniugi e i figli adulti intervengano come assistenti primari; tuttavia, non sappiamo come queste aspettative si applichino agli accordi LAT, " Benson ha detto. "Nella nostra ricerca stiamo imparando che, mentre vivere separati sembra essere visto quasi universalmente come una necessità per mantenere la soddisfazione della relazione per queste coppie, paradossalmente anche le coppie sono disposte a cambiare le modalità di vita per fornire sostegno reciproco".

Benson ha intervistato adulti che avevano almeno 60 anni e avevano relazioni impegnate ma non vivevano insieme. Ha scoperto che per la maggior parte di queste coppie, vivere separati ed essere indipendenti era considerato l'ideale. I partecipanti allo studio hanno riconosciuto che mantenere case separate era la strategia più semplice per salvaguardare la propria autonomia.

Benson ha messo in guardia dal trarre conclusioni sui comportamenti di caregiving effettivi. "La maggior parte delle persone che abbiamo intervistato non era stata testata dalle realtà del caregiving all'interno delle loro attuali partnership LAT. Sarà importante seguire i partner LAT nel tempo per vedere se la loro volontà si trasforma in azione e comprendere i meccanismi che spiegano queste decisioni di fornitura di assistenza , " lei disse.

Benson riconosce che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio il ricongiungimento in età avanzata. È alla ricerca di anziani da tutto il paese impegnati, relazioni monogame che scelgono di vivere separati (in una relazione LAT) o di vivere insieme e non sposati (convivenza). Coloro che desiderano partecipare alla sua ricerca possono inviare un'e-mail a [email protected]. Per saperne di più sulla ricerca di Benson, visita il sito www.loveafter60lab.com.

"Vivere insieme le relazioni in età avanzata:costruire un resoconto del mantenimento relazionale, " è stato pubblicato in Relazioni intime e cambiamento sociale .