"Sono annoiato" è una dichiarazione che molti genitori temono di sentire durante le vacanze estive.

Se i genitori si affannano per riempire il tempo non strutturato dell'estate per i loro figli, in modo che non si lamentino di niente da fare (o peggio, mettersi nei guai)? O dovrebbero lasciare il tempo ai bambini, forse, essere annoiato?

Infatti, oggi, l'idea popolare esiste, avanzata da psicologi, esperti di gestione o innovatori, che la noia è importante per lo sviluppo di qualità come la creatività e le idee brillanti. La noia non è solo vista come qualcosa da evitare, ma anche qualcosa da coltivare attivamente per il suo potenziale.

Gli studiosi collegano l'emergere del termine noia alla modernità industriale europea, lavoro ripetitivo, la standardizzazione del tempo e il relativo sorgere del concetto di tempo libero.

La regolazione del tempo è stata fondamentale per l'emergere e lo sviluppo del capitalismo industriale. Almeno dal XVII secolo, politica occidentale, le autorità legali e religiose hanno sottolineato la necessità di utilizzare il tempo in modo produttivo durante la costruzione razzializzata, idee legate alla classe e di genere di pigrizia e ozio.

Il mio studio si concentra sulla noia in Canada dopo la seconda guerra mondiale negli anni '80. Esaminerò la noia in relazione alle discussioni sul capitalismo, produttività e regolazione emotiva, insieme a interpretazioni storiche dell'emozione come sia negativa che positiva.

Nel periodo che sto studiando, discussioni culturali e accademiche e commenti sulla noia sono emersi in una varietà di contesti relativi a diverse popolazioni e gruppi sociali.

La noia del Canada del dopoguerra

La storica Shirley Tillotson, professore emerito all'Università del King's College, racconta come durante la metà del XX secolo in Canada, in risposta all'advocacy che risponde alle cattive condizioni di lavoro, i legislatori hanno approvato leggi per limitare l'orario di lavoro e istituire un aumento del tempo libero.

Ma dalla fine degli anni '50 fino agli anni '70, studiosi e commentatori culturali temevano anche che il tempo libero potesse diventare troppo abbondante e potesse portare ad una maggiore noia. Le discussioni culturali sui pericoli della noia attingevano a politiche di vecchia data, dibattiti legali e religiosi fondati sulle visioni della classe media del comportamento morale relativo alla sorveglianza del tempo libero delle persone della classe operaia.

Nel dopoguerra, uomini e donne tornati dai rispettivi ruoli bellici e tornati a routine cambiate attraverso processi di automazione o nuove tecnologie, sia nel lavoro che nella vita domestica. Nei primi anni '60, editorialisti di consigli hanno scritto sulla noia nel matrimonio in giornali come il Winnipeg Tribune . Molte di queste rubriche trattavano della particolare noia e delle sfide vissute dalle donne in casa.

Le preoccupazioni per la noia nel matrimonio riflettevano le ansie del dopoguerra che circondavano una cosiddetta famiglia "normale" idealizzata, che ha comportato un focus sui rigidi ruoli di genere, sensibilità e preoccupazioni della classe media bianca per la devianza e la delinquenza giovanile. Nelle mie ricerche preliminari ho scoperto che negli anni del dopoguerra e oltre, i media e i commenti culturali in Canada riflettevano rappresentazioni popolari di adolescenti senza scopo e pericolosi:la noia giovanile era vista come un contributo al crimine, quindi bisogno di essere frenato.

Eppure alcuni si sono anche preoccupati che mentre il tempo libero potrebbe generare noia, così potrebbe il lavoro retribuito. Dall'inizio del XX secolo, psicologi ed esperti di management si sono interessati a regolare la noia lavorativa, e hanno studiato il rapporto tra noia, lavoro e personalità.

noia radicale

Sebbene meno comune, i pensatori occidentali hanno anche esplorato la noia come qualcosa di potenzialmente positivo.

Nel suo saggio del 1924 sulla noia, lo scrittore tedesco Siegfried Kracauer presenta due forme distinte di noia. Kracauer era un teorico del cinema a volte associato alla Scuola di Francoforte, un gruppo di intellettuali che si sono occupati della modernità, cultura e società capitalista.

Kracauer ha scritto come risposta ai cambiamenti sociali provocati dalla modernità industriale, compreso il lavoro ripetitivo in fabbrica, l'aumento della tecnologizzazione e l'emergere della pubblicità di massa. Suggerisce che una forma di noia è legata alla fatica della vita quotidiana moderna, e uno svuotamento della soggettività di una persona.

L'altra forma di noia di cui parla Kracauer, quella che chiama noia vera o radicale, è legata al tempo libero tranquillo in cui si possono riconoscere i bombardamenti e le oppressioni della vita moderna. Kracauer vede questa seconda forma di noia come un luogo di potenziale politico radicale.

Questo senso di noia come luogo di potenziale cambiamento o azione ispirata ha anche radici nella tradizione intellettuale occidentale. Nel Rinascimento e nel Romanticismo, gli scrittori discutevano della melanconia come una forma di malcontento legata all'intelligenza e alla creatività che associavano alla sensibilità di poeti e filosofi.

Se consideriamo il desiderio di regolare la noia - la necessità di evitarla o sradicarla - alla luce della nozione di noia radicale di Kracauer, potremmo ipotizzare che parte del desiderio di regolare l'emozione sia legato alle ansie che circondano ciò a cui potrebbe portare la noia.

Infatti, uno dei motivi per cui gli psicologi industriali all'inizio del XX secolo consideravano la noia un problema era perché poteva provocare disordini sindacali:guai per il capitalista, ma possibilità per il lavoratore.

Se anche la noia è un luogo di potenziale, forse non è necessario che sia così temuto.

Queste ultime settimane d'estate potrebbero essere un'occasione per far sperimentare ai bambini il potenziale della noia, per esplorare ciò che potrebbe emergere.

Ma attenzione, potrebbero esserci problemi per il genitore o proposte di modifiche alla vita e alle routine quotidiane della famiglia.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.