L'organizzazione Sense about Science sostiene l'apertura e l'onestà riguardo alla ricerca, e lavora per garantire che l'importanza della scienza e delle prove solide sia riconosciuta nei dibattiti pubblici e nell'elaborazione delle politiche.

Valentino Partula, dottorato di ricerca studente presso il Centro di Ricerca Interdisciplinare (CRI), e Sofie Vanthournout, direttore di Sense about Science EU, sono stati intervistati da Maria Molina-Calavita, coordinatore scientifico presso la CRI.

Maria Molina-Calavita:Puoi presentarti in poche parole?

Valentino Partula :Attualmente sono al secondo anno di dottorato. candidato all'Università di Paris-Diderot e sono iscritto al dottorato interdisciplinare "Frontières du Vivant". programma presso la CRI. Lavoro nel team di ricerca sull'epidemiologia nutrizionale. Il nostro principale obiettivo di ricerca è studiare le relazioni tra alimentazione e salute a livello di popolazione. Il mio dottorato progetto si concentra sullo studio delle associazioni tra nutrizione e assunzione alimentare, composizione del microbiota intestinale e il funzionamento del sistema immunitario.

Sofie Vanthournout :Per formazione sono un fisiologo vegetale, ma negli ultimi dieci anni ho lavorato per collegare la scienza alla politica. Ho lavorato per reti europee di accademie scientifiche che forniscono consulenza alle istituzioni europee, ma sentiva che mancava qualcosa - ed era il dibattito pubblico. Quando ricevi risposte come "Oh, sappiamo cosa dicono gli scienziati sugli OGM, ma l'opinione pubblica è così forte che non possiamo semplicemente ignorarla", ti rendi conto che la comunicazione tra scienziati e responsabili politici non è sufficiente. Poi ho scoperto Sense about Science (SaS), un'organizzazione che esiste da 15 anni nel Regno Unito - si battono per la scienza nel dibattito pubblico. Ho pensato, "Questa è la parte mancante". Volevano creare qualcosa in Europa e ne sono stato subito entusiasta. A Bruxelles, ciò che facciamo è monitorare l'uso e l'abuso delle prove scientifiche nella vita pubblica. Non lo facciamo per l'interesse dei ricercatori ma per l'interesse pubblico. Sosteniamo l'apertura sulle prove alla base di affermazioni importanti, forniamo le persone per chiedere e comprendere le prove.

Maria:Capisco che SaS è un ente di beneficenza indipendente che sfida il travisamento della scienza e delle prove nella vita pubblica. Quali sono le sue principali attività e realizzazioni?

Sofia: Vogliamo essere un catalizzatore piuttosto che fare le cose da soli, quindi non sfatiamo miti o controlliamo i fatti, ce ne sono altri che possono farlo. Anziché, cerchiamo di creare un cambiamento sistemico. Posso fare l'esempio di tre campagne che stiamo facendo in Europa.

La prima è una campagna pubblica chiamata "Ask for Evidence". Tutti ci imbattiamo in prodotti che affermano che faranno bene alla tua salute o che faranno crescere meglio i tuoi capelli o che tuo figlio dorme meglio o altro. Molto spesso, la gente non sa cosa credere. Bene, un buon modo per scoprirlo è chiedi le prove e questo è in realtà qualcosa che tutti possono fare. Incoraggiamo le persone a chiedere prove, li aiutiamo a formulare la domanda, e anche aiutarli a comprendere le prove che ottengono indietro. Spieghiamo cose come sperimentazioni cliniche peer-review, revisione sistematica, ecc. e, se necessario, li mettiamo in contatto con uno scienziato.

Siamo anche molto preoccupati per l'intera discussione sul "post-verità" - l'idea che alle persone non interessino gli esperti, non si preoccupano dei fatti, delle prove e della ricerca scientifica. Sulla base di ciò che sperimentiamo quotidianamente, quello non è vero. Incontriamo tantissime persone, non ricercatori, che si preoccupano dei fatti, perizia e prove. Abbiamo pensato di dare voce a queste persone:ne abbiamo portate molte al Parlamento europeo. Abbiamo avuto, ad esempio, un contadino olandese, cuoco svizzero, cacciatore danese e surfista bulgaro, e tutti sono venuti al Parlamento europeo per portare lo stesso messaggio:"Ci teniamo alle prove e vogliamo che i politici usino le prove". Il risultato è stata la campagna "Evidence Matters".

E se vuoi che le persone abbiano accesso alle prove e alla scienza, hai bisogno che gli scienziati comunichino bene le loro prove, e di essere presente anche nei dibattiti pubblici. Abbiamo creato una rete di ricercatori all'inizio della carriera chiamata "Voice of Young Science". Formiamo la ricerca all'inizio della carriera, mentre li attrezziamo e li motiviamo a difendere la scienza nei dibattiti pubblici:ad assumersi la responsabilità e ad essere presenti con buone prove e allargare un approccio razionale e obiettivo.

Maria:Puoi dirci di più sulla rete Voice of Young Science?

Valentino :Ho incontrato Sophie per la prima volta quando è venuta alla CRI per presentare Sense about Science. Come prospettiva di carriera, Mi piacerebbe essere coinvolto negli affari scientifici, più precisamente lavorando su come le prove scientifiche possono essere utilizzate per sostenere le affermazioni. Ho pensato che il lavoro che stava svolgendo alla Sense about Science fosse molto interessante. Dopo il suo corso introduttivo alla CRI, abbiamo avuto l'opportunità di candidarci per un seminario di un giorno a Bruxelles, e sono stato accettato. Era diviso in tre pannelli:il primo, siamo stati presentati con scienziati che avevano affrontato la stampa, il pubblico o i politici durante la loro carriera. Poi abbiamo incontrato rappresentanti dell'UE e politici che hanno parlato della loro esperienza di lavoro con gli scienziati e la scienza in generale.

Finalmente, abbiamo avuto l'opportunità di parlare con i giornalisti che lavorano nella cronaca scientifica. È stato molto emozionante ottenere la visione dei tre punti:ci ha aiutato a decostruire gli stereotipi che potremmo avere. Per me, la giuria più interessante è stata quella dei giornalisti, perché come scienziati a volte sentiamo che i giornalisti possono distorcere i fatti scientifici per rendere i loro articoli o notizie più attraenti per il pubblico. Uno dei giornalisti era uno scienziato di formazione e ci ha detto che nel suo lavoro legge le pubblicazioni scientifiche, le prove e ricontrolla tutto. Era confortante sentire, che si sta facendo un lavoro serio quando si riporta la scienza e la si spiega al pubblico.

Maria:Perché pensi sia importante essere coinvolti in questo tipo di attività?

Valentino :Penso che la rete "Voice of Young Science" aiuti i giovani scienziati a diventare più forti – prima di tutto, li fa uscire dal laboratorio! La scienza oggi non è solo questione di ricerca, è anche saperlo comunicare. Puoi essere un grande scienziato ma se non sai come condividere la tua ricerca e fare i prossimi passi per raggiungere il tuo obiettivo, non è abbastanza. Poter prendere parte alla rete "Voice of Young Science" e avere gli strumenti per diventare – mi piacerebbe chiamarlo – scienziato 2.0, è stato molto illuminante per me.

Maria:Se sono una giovane ricercatrice, come posso partecipare a Voice of Young Science?

sofie :Puoi semplicemente iscriverti gratuitamente alla rete sul nostro sito web. È per tutti i ricercatori all'inizio della carriera, che tu sia uno scienziato naturale, scienziato sociale, storico o altro. Qualsiasi ricercatore può aderire. Riceverai inviti per workshop e corsi di formazione e la rete organizza anche campagne di coinvolgimento del pubblico una o due volte l'anno. Qualsiasi membro della rete può lanciare una nuova idea, e quando c'è abbastanza supporto e persone motivate, faremo il giro del tavolo e inizieremo una campagna pubblica. Ad esempio, abbiamo fatto campagne sull'omeopatia, prodotti "disintossicanti", glifosato. La rete osa davvero affrontare temi molto difficili.

La rete è cresciuta spontaneamente. Molti dei nostri partecipanti si sentono un po' isolati e sono desiderosi di interagire con il pubblico. Non ricevono supporto dai loro supervisori di laboratorio o università, e molti dei loro colleghi non sono interessati a questi argomenti. È stato davvero incoraggiante e motivante per queste persone incontrare altri come loro, coloro che vogliono investire tempo nell'impegno pubblico. Sono rimasti in contatto e hanno iniziato spontaneamente a collaborare per realizzare campagne più grandi.

Maria:Come studentessa di dottorato, Valentino, quale sarebbe il tuo consiglio per altri giovani ricercatori se volessero entrare a far parte di questa rete?

Valentino :Prima di tutto, possono iscriversi alla newsletter. Per chi è interessato all'impegno pubblico, possono contattare i membri della rete e sono sicuro che qualsiasi membro che riceve una richiesta di maggiori informazioni sarebbe disposto a rispondere. Ad esempio, se ricevo un'e-mail che dice:"Sono interessato alle indicazioni nutrizionali o sui prodotti alimentari, o nutrizione in generale, potresti per favore dirmi di più a riguardo?", Darei volentieri un feedback sulla mia esperienza, su quello che so. La forza della rete è avere persone motivate e realmente disposte a confrontarsi con gli altri, per far crescere la rete e insieme avere una voce più forte.

Maria:Quali sono le prospettive per SaS in Europa?

sofie :Stiamo ancora lavorando alla nostra campagna "Evidence Matters". Abbiamo iniziato con l'evento inaugurale in Parlamento, e intendiamo garantire che il messaggio venga ascoltato. Chiunque voglia rafforzare questo messaggio dovrebbe scrivere ai propri rappresentanti al Parlamento europeo e dire che si preoccupano delle prove. Faremo in modo che tutti i membri del Parlamento europeo ricevano email dai loro elettori, dai loro cittadini che dicono "Si prega di prendere in considerazione le prove".

Verificheremo se stanno facendo un buon lavoro, nomineremo e svergogneremo qualsiasi membro del Parlamento europeo che non risponda alle domande dei cittadini sulle prove o che ignori le prove o le travisa nelle loro comunicazioni. Ne parleremo in modo da fare una panoramica delle migliori e delle peggiori pratiche. Stiamo anche progettando di creare alcune partnership con organizzazioni locali in tutta Europa che possono poi condurre quella campagna a livello locale e comunicare con le persone nella loro lingua e con i loro modi di comunicazione.