I residenti che vivevano vicino a terreni liberi che erano stati restaurati hanno riportato una percezione significativamente ridotta di criminalità e atti vandalici, nonché un aumento della sensazione di sicurezza e l'uso di spazi esterni per socializzare, secondo un nuovo studio della Mailman School of Public Health della Columbia University. I rapporti della polizia corrispondevano a queste percezioni mostrando riduzioni significative della criminalità complessiva, compresa la violenza armata, e fastidi. I risultati sono pubblicati online sulla rivista PNAS .
Si ritiene che lo studio condotto a Filadelfia sia il primo studio randomizzato controllato per testare interventi poco costosi che ripristinano i terreni urbani liberi e riducono la violenza e la paura tra i residenti.
"I nostri risultati hanno mostrato che il ripristino della terra libera aiuta a scoraggiare la criminalità e la violenza e rappresenta una pragmatica strategia di investimento infrastrutturale a monte per affrontare complesse questioni sociali nelle città, " disse Charles Branas, dottorato di ricerca, Cattedra di Mailman School of Public Health e professore di Epidemiologia, e autore principale. "Abbiamo scoperto che i rapporti della polizia riflettevano accuratamente le percezioni dei residenti, e ha rivelato riduzioni significative della criminalità complessiva, Violenza armata, e fastidi».
La terra libera comprende circa il 15 percento della terra nelle città degli Stati Uniti. Queste aree possono favorire attività criminali, e residenti urbani, soprattutto quelli nei quartieri a basso reddito, spesso considerano i terreni liberi una minaccia per la loro salute e sicurezza.
Per analizzare la relazione tra il ripristino di trame vacanti e la criminalità a Filadelfia, Branas e colleghi della Penn, UCLA, Rutger, e il servizio forestale degli Stati Uniti ha selezionato casualmente 541 lotti vacanti che sono stati poi assegnati in modo casuale a ricevere il ripristino o come siti di controllo. I dati sulla criminalità sono stati raccolti dai rapporti della polizia e 445 residenti campionati casualmente che vivono vicino ai lotti sono stati ripetutamente intervistati. Questi dati sono stati analizzati 18 mesi prima e dopo il completamento dei restauri. I ricercatori hanno anche collocato antropologi in due quartieri selezionati per apprendere in modo ancora più dettagliato cosa stavano vivendo i residenti e come i quartieri erano stati colpiti dai restauri.
I residenti che vivono vicino a lotti vacanti trattati hanno riferito di percezioni di criminalità significativamente ridotte (37 percento in meno), atti di vandalismo (39 per cento in meno) e problemi di sicurezza quando si esce di casa (58 per cento in meno). Più di tre quarti dei residenti ha affermato di aver aumentato significativamente l'uso degli spazi esterni per rilassarsi e socializzare.
Oltre a una significativa riduzione complessiva della criminalità, i rapporti della polizia hanno anche indicato una riduzione del 29% della violenza armata, una diminuzione del 22% dei furti con scasso, e una riduzione del 30% dei fastidi per i quartieri al di sotto della soglia di povertà. I fastidi includevano cose come atti di vandalismo, reclami di rumore, ubriachezza pubblica, e discariche abusive.
"Data una città come la precedente esperienza di Filadelfia con la violenza armata, la riduzione del 29% della criminalità riportata in questo processo potrebbe tradursi in centinaia di sparatorie in meno ogni anno se gli interventi sui terreni vacanti testati qui fossero scalati oltre le sole località dello studio, " disse Branas.
La pulizia e l'inverdimento dei lotti liberi comprendeva la rimozione di rifiuti e detriti, classificare il terreno, piantare nuova erba tramite un metodo di idrosemina rapida, e mantenimento del lotto per tutto il periodo successivo all'intervento. Questo approccio di ripristino del terreno vacante ha dimostrato di essere rapido, poco costoso, e con un elevato ritorno sull'investimento. Molte città si sono concentrate su risposte più costose alle cattive condizioni di vita causate dai grandi inventari di proprietà sfitte. Queste strategie possono avere la conseguenza involontaria di spostare le persone che non vogliono spostarsi e potrebbero non riflettere le esigenze e le preferenze dei residenti. La strategia di ripristino del terreno vacante testata in questo studio è stata scelta specificamente per migliorare le condizioni del quartiere locale, blocco per blocco, e incoraggiare i residenti a rimanere nei loro quartieri di origine.
"Il nostro studio mostra che i cambiamenti diretti agli spazi urbani vacanti possono essere molto promettenti per spezzare il ciclo dell'abbandono, violenza, e la paura nelle nostre città e farlo in un modo conveniente che abbia un'ampia, scalabilità in tutta la città, " disse Branas.
