L'olio d'oliva è un alimento base della cucina italiana. È stato così per migliaia di anni. E nuove analisi chimiche condotte su ceramiche antiche dimostrano che l'oro liquido è esistito in Italia centinaia di anni in più rispetto a quanto registrato in precedenza dagli antropologi.

Un team di ricercatori guidato da Davide Tanasi, dottorato di ricerca, assistente professore di storia presso la University of South Florida, ha effettuato analisi chimiche per identificare il contenuto di un grande vaso, rinvenuto negli anni '90 da Giuseppe Voza durante gli scavi nel sito di Castelluccio. I conservatori del Museo Archeologico di Siracusa hanno restaurato e ricomposto 400 frammenti ceramici, risultando in un contenitore di stoccaggio a forma di uovo 3 ½ piedi adornato con fasce di corda e tre maniglie verticali su ciascun lato. Nello stesso sito architettonico di Castelluccio in Sicilia, i ricercatori hanno trovato due bacini frammentati con un setto interno, indicando che era usato per tenere insieme più sostanze, ma separato, insieme a una grande piastra di cottura in terracotta.

"La forma di questo contenitore e del vicino setto era come nient'altro che Voza ha trovato nel sito di Castelluccio, "ha detto il dottor Tanasi. "Essa aveva la firma di stoviglie siciliane datate tra la fine del III e l'inizio del II millennio aC (prima età del bronzo). Volevamo sapere come veniva usato, quindi abbiamo condotto analisi chimiche sui residui organici trovati all'interno."

Nello studio pubblicato su Metodi analitici , Il Dr. Tanasi ha testato i tre manufatti utilizzando tecniche tradizionalmente utilizzate con successo su ceramiche archeologiche:Gas Cromatografia, Spettrometria di massa e Risonanza Magnetica Nucleare. Il suo team ha scoperto che i residui organici di tutti e tre i campioni contenevano acidi oleico e linoleico, firme di olio d'oliva. Concludono che i manufatti sono della prima età del bronzo siciliano a causa della loro posizione e delle forme peculiari.

"I risultati ottenuti con i tre campioni di Castelluccio diventano la prima testimonianza chimica dell'olio d'oliva più antico della preistoria italiana, spingendo indietro di almeno 700 anni le lancette dell'orologio per la produzione sistematica dell'olio d'oliva, " disse Tanasi.

L'unica identificazione nota delle firme chimiche dell'olio d'oliva proviene da vasi di stoccaggio scoperti nell'Italia meridionale a Cosenza e Lecce che si ritiene siano del XII e XI secolo aC (età del rame).